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est arrivée à l'âge de puberté, qu'elle va fleurir ou commence à mûrir 

 ses fruits; tant queles fleurs ne sont pas épanouies, leurpédoncule reste 

 à peu près appliqué contre la tige, et les folioles sont à peu près immo- 

 biles. Mais c'est en se variant de mille manières, selon le besoin, que 

 ces mouvements assurent la fécondation, la maturation, la dissémina- 

 tion, et qu'ils diversifient à l'infini le spectacle toujours nouveau de la 

 nature. 



Les Légumineuses , dont le nombre s'élève déjà dans le Prodrome à 

 trois mille six cent trente-cinq espèces, comprises sous deux cent 

 quatre-vingts genres, et qui se sont dès-lors considérablement accrues, 

 sont dispersées dans les différentes parties du monde, et souvent selon 

 leurs tribus ou même leurs genres; elles habitent de préférence les 

 zones équinoxiales, où elles foi-ment.des arbres élevés, des arbris- 

 seaux droits ou souvent grimpants, et elles diminuent considérable- 

 ment en nombre et en grandeur, à mesure qu'elles s'approchent des 

 pôles, où elles ne forment presque plus que des herbes. Elles sont 

 rares sur les hauteurs, dans les terrains salés , dans les marais ou dans 

 les eaux, où l'on ne rencontre guère que quelques Mimosées. Il n'en 

 existe aucune qui soit parasite ou fausse parasite. 



Leurs principales tribus européennes sont les Lotées et les Viciées; 

 les plus nombreuses parmi les étrangères sont les Mimosées, les Pha- 

 séolées, les Cassiées ^ les Sophorées , etc.; mais les Hédysarées sont 

 comme partagées entre les deux continents ; elles se présentent dans 

 nos climats sous des formes simples, fraîches, gracieuses ou même 

 élégantes, mais c'est dans les contrées que l'homme n'a pas encore 

 soumises à la culture, sur les pentes des montagnes, dans les déserts 

 et les bois vierges du Nouveau-Monde , qu'elles brillent de tout leur 

 éclat et de toute leur magnificence ; c'est là que l'on peut contempler, 

 dans toute leur beauté native, ces Mimosa, dont rien n'égale la grâce 

 et la pompe; ces Phaséolées, qui s'élèvent jusqu'aux plus grands arbres 

 d'où elles laissent tomber en festons leurs brillantes grappes ; ces 

 Cassia , si variés pour le port et pour la fleur; ces magnifiques Cœsal- 

 pinia , Poinciana, etc. Nos scènes, beaucoup moins agrandies, ont 

 aussi leurs grâces et leurs attraits; car la nature n'a privé de ses bien- 

 faits aucune des parties de cette terre habitable; nos Cytises , nos 

 Genêts et nos Ononis décorent au printemps de leurs fleurs dorées nos 

 collines, et surtout celles de la Méditerranée; les Medicago, mêlés aux 

 Trèfles, tapissent toutes nos prairies; les /^zcia recouvrent nos haies 

 de leur feuillage léger et verdoyant ; les Astragales, les Hedysarum et 

 les Phara s'élèvent de nos vallées jusqu'aux pentes de nos montagnes. 



