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 NEUVIÈME GENRE. — CrotalaHa. 



Le Crotalaria a un calice à cinq lobes et légèrement bilabié, un 

 étendard grand et cordiforme, une carène amincie et courbée en 

 faux , des filaments réunis en une gaîne ordinairement fendue , un 

 légume enflé, presque toujours polysperme et pédicellé. 



Ce beau genre contient un grand nombre d'espèces, encore trop 

 peu connues pour être disposées dans leur ordre naturel; nous le 

 diviserons artificiellement en deux groupes : 



1° Celui à feuilles simples; 



2° Celui à feuilles palmées de trois à sept folioles. 



Les Crotalaria sont répandus dans les régions équinoxiales ou 

 intertropicales, mais les Indes orientales sont leur véritable patrie; 

 on en trouve aussi quelques espèces dans les contrées chaudes de 

 l'Amérique septentrionale, au Népaul et aux environs du Cap; une 

 seule est originaire de l'Australasie. 



Ces plantes sont des herbes annuelles ou vivaces, et des sous-arbris- 

 seaux ou arbrisseaux qui habitent les bords des fleuves, les pentes 

 inférieures des montagnes et les lisières des bois; on en cultive plu- 

 sieurs pour la beauté de leur port et l'élégance de leurs grappes flo- 

 rales ordinairement jaunes, quelquefois bleues ou pourprées, souvent 

 rayées et tachetées. 



Leur caractère essentiel consiste dans un calice à deux lèvres, la 

 supérieure bifide et l'inférieure trifide , et dans un légume stipité et 

 renflé; l'étendard porte souvent au-dessus de sa base deux bosses 

 destinées à tenir en place les ailes, et la carène se recourbe en faux 

 pointue. 



La fécondation est intérieure, et la carène, terminée en longue 

 pointe légèrement cartilagineuse , retient long-temps le pollen jaunâ- 

 tre. U Arborescens , \ Argentea, le Cajanifolia, que j'ai examinés, ont 

 fleurs anthères introrses latérales, alternativement arrondies et allon- 

 gées, et le premier porte de plus au fond de la fleur un godet rempli 

 d'humeur miellée qui appartient sans doute au grand nombre des 

 espèces, et que j'ai vu dans le Cajanifolia. 



Le stigmate est une tête papillaire, dont la base est bordée d'une 

 couronne de poils, qu'on retrouve encore sur le côté intérieur, et 

 l'on peut remarquer de plus que, quoique les étamines soient réunies 

 en un seul corps, leur fourreau est fendu dans sa longueur, afin d'of- 

 frir une issue plus facile au légume qui renfle promptement. 



Du reste, il n'y a point de doute que les nombreuses espèces de 



