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Ce grand genre renferme plusieurs espèces, la plupart mal connues ^ 

 qui sont des sous-arbrisseaux ou des arbrisseaux du Cap; leurs feuilles 

 étroites , cylindriques et plus ou moins acuminées paraissent d'abord 

 disposées en fascicules ; mais elles sont réellement palmées avec un 

 pétiole très-court et quelquefois à peu près nul ; on ne connaît la 

 plupart de ces plantes que par les descriptions très-incomplètes de 

 Thunberg , et l'on peut conjecturer que , comme elles croissent 

 dans le même lieu, elles renferment, sinon des hybrides, du moins 

 plusieurs variétés. 



En attendant, on les divise en deux grands groupes : 



1° Celui à fleurs sessiles ou presque sessiles; 



2° Celui à fleurs distinctement pédonculées. 



Les Aspalathus , tels que nous venons de les définir, forment un 

 genre homotype et bien circonscrit, qui se distingue par ses feuilles 

 fasciculées, linéaires, charnues, souvent mucronées , soyeuses ou 

 velues; leurs fleurs, tantôt axillaires, tantôt terminales, solitaires, 

 géminées, ternées, ou réunies en grappes, en épi et en tête, sont 

 glabres ou velues, et les calices, comme l'étendard, sont souvent 

 recouverts de poils mous ou hispides; les tiges ordinairement lisses et 

 cylindriques, mais quelquefois garnies de tubercules ou de renflements 

 restes des anciens fascicules, portent de plus des épines qui naissent 

 aux côtés ou au centre des fascicules , et dont les bases sont quelque- 

 fois garnies de boutons ou de bourgeons écailleux. 



Les fleurs des Aspalathus sont ordinairement jaunes, rarement 

 blanches ou blanchâtres; le fourreau des étamines est fendu, comme 

 dans les Crotalaria, pour laisser sortir le légume, qui est glabre, velu 

 ou duveté, et terminé par un style rejeté en dehors. Le nectaire est 

 une glande à la base antérieure de l'ovaire , et la fécondation s'opère 

 à peu près comme dans le Genêt, où la nacelle se déjette et laisse à 

 découvert les organes sexuels. 



Les feuilles sont quelquefois persistantes et ordinairement chargées 

 à leurs aisselles de petites tubérosités , rudiments de jeunes pousses j 

 les rameaux sont droits ou rarement couchés ; les fleurs sont char- 

 gées de trois bractées , ou portent à leur base une feuille à trois 

 folioles. 



Ces arbrisseaux sont jusqu'à présent fort peu cultivés, parce qu'ils 

 manquent en général d'éclat et d'élégance. Je ne connais ni leur 

 germination , ni les divers phénomènes physiologiques qu'ils pré- 

 sentent. 



