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 prend qu'entre ces deux états extrêmes, il y a plusieurs intermé- 

 diaires. 



Les racines sont en général fortes et traçantes ; dans plusieurs 

 espèces, comme \Jrvensis , elles forment de vrais rhizomes, se rami- 

 fient et s'enfoncent tellement dans le sol qu'il devient très-difficile de 

 les extirper. 



Les fleurs sont sessiles ou pédonculées aux aisselles supérieures, et 

 c'est sur ce caractère qu'est d'abord fondée la division du genre en 

 groupes ; lorsque les aisselles sont rapprochées, et que les fleurs sont 

 sessiles, on a un épi; si, au contraire, elles sont pédonculées, on 

 a une grappe nue ou feuillée ; enfin , si les pédoncules sont ramifiés, 

 c'est une grappe axillaire, et s'ils s'entassent au sommet, c'est une tête 

 florale. Or les Ononis , qui sont si constants dans la plupart de leurs 

 caractères, varient au contraire beaucoup dans leur forme d'inflo- 

 rescence , qui présente toutes les modifications que nous venons 

 d'indiquer. 



Les pédoncules des diverses espèces di Ononis sont pour l'ordinaire 

 uniflores, mais quelquefois, comme dans \e Rotutidifolia et le Fruti- 

 eosa , ils sont chargés à leur sommet de deux ou trois fleurs; ils se 

 prolongent fréquemment en des arêtes minces et flexibles, au-des- 

 sous desquelles sont insérées les fleurs, et qui doivent être, je crois, 

 considérées comme la continuation de rameaux axillaires , dont les 

 feuilles ont avorté, et qui n'ont conservé que leurs fleurs. Lorsque 

 l'arête manque, c'est le prolongement qui est avorté, et lorsque la 

 fleur est sessile, c'est le rameau. 



Les fleurs sont insérées sur ces rameaux par des pédicelles d'une 

 consistance cornée, et susceptibles par conséquent des mêmes mou- 

 vements que les folioles; ces pédicelles restent dressés, lorsque les 

 pédoncules sont nuls ou très-courts, et que le légume est paucisperme, 

 comme dans les Bugranes et les Bugranoides ; au contraire, ils se 

 déjettent fortement dans les Natrix et les Natridium, lorsque les 

 pédoncules sont allongés et que les légumes renferment plusieurs 

 semences. Je ne crois pas qu'on trouve à la fois un Ononis pédoncule 

 et 'paucisperme , tant les moyens sont, ici comme ailleurs, propor- 

 tionnés au but. 



Les fleurs des Ononis se montrent, dès le milieu du printemps, dans 

 le Frw^ico.ya et les espèces à tiges frutescentes; au commencement de 

 l'été, dans celles qui repoussent de leurs racines, et plus tard encore, 

 dans les annuelles; elles sont constamment jaunes dans certaines espè- 

 ces, rouges ou blanchâtres dans d'autres, et l'on peut, je crois, les 

 ranger physiologiquement sous deux classes; la première, ou celle 



