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 traire, se conserve-t-elle ets'allonge-t-elle de manière à entraîner avec 

 elle le légume lui-même, et à produire ces diverses spires, et ces 

 nervures concentriques et réticulées que nous avons remarquées dans 

 les légumes des Mcdicago? Le troisième concerne la direction de 

 ces mêmes spires. Sont-elles toujours dans le même sens, et ce sens 

 n'est-il pas dérangé par les pédicelles eux-mêmes , qui s'inclinent de 

 différents côtés? Ces pédicelles ne donnent-ils pas naissance à des 

 légumes sessiles, redressés ou pendants, suivant qu'ils sont nuls, 

 redressés, roides, ou amincis et pendants? Et ces derniers n'appar- 

 tiennent-ils pas à la nombreuse section des Spirocarpes y dont les 

 légumes épais et plusieurs fois contournés sont destinés à se déposer 

 tout entiers sur le terrain? N'est-ce pas à cette même section qu'appar- 

 tiennent la plupart des pédoncules pauciflores, et ceux des pédoncules 

 multiflores qui offrent le plus 'grand nombre d'avortements, puis- 

 qu'enfin les légumes à un grand nombre de spires se trouvent toujours 

 épars un à un sur le terrain? 



MoRis, dans sa belle Flore de Sardaigne (V. i, p. 4^3), observe 

 que les tubercules et les aiguillons varient beaucoup dans la même 

 espèce , où ils sont tantôt comme avortés , et tantôt au contraire plus 

 ou moins saillants ; les mêmes espèces , dont les bords sont amincis 

 lorsque les tubercules ou les aiguillons naissent de la suture, ou 

 aplatis parce que les deux côtés de la nervure se sont épaissis, varient 

 tellement par les dimensions de leurs tubercules ou de leurs aiguillons 

 que quelquefois elles peuvent paraître entièrement lisses; en sorte 

 qu'on ne doit faire à peu près aucun usage de ce caractère, non plus 

 que de celui du nombre des spires, à moins qu'ils ne soient l'un et 

 l'autre accompagnés de solides différences dans l'inflorescence, la 

 forme des feuilles, des stipules, etc. 



La patrie des Medicago est exclusivement l'ancien continent, et en 

 particulier le bassin de la Méditerranée; quelques-unes s'avancent 

 dans l'Afrique , et même jusque dans la Numidie et les états de Maroc; 

 d'autres en petit nombre, comme le Lupulina , le Falcata , etc. 

 remontent vers le nord ; mais aucun, je crois, ne vit dans les marais, 

 sur les bords des eaux, ou sur les sommités des montagnes. Leur 

 véritable habitation est l'Europe australe et l'Italie; c'est dans cette 

 dernière contrée que l'on rencontre partout, aux bords des chemins, 

 sur les pelouses et les collines découvertes, un très-grand nombre de 

 Spirocarpes croissant rapprochés pêle-mêle, et se fécondant ainsi réci- 

 proquement; ce qui rend ma conjecture plus probable ; c'est que 

 tous les jours on en trouve de nouvelles variétés, précisément comme 

 au Gap on voit naître chaque année des hybrides d'Oxalis, de Pelar- 



gomum , etc. 



