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 centre s'est plus étendu que les bords, elles prennent une forme 

 arquée, et enfin lorsque la croissance a été comprimée dans tous les 

 sens, le péricarpe reste tubercule et caverneux, La même espèce a 

 toujours le même légume, sans doute parce que la force qui préside 

 au développement est organique et constante; du reste, la confor- 

 mation de ces légumes ne peut, je crois, déterminer les sections, 

 qu'autant qu'elle est accompagnée d'autres caractères ; car j'ai vu le 

 légume du Mélilot commun dans des terrains riches perdre à peu près 

 toutes ses rides. 



Ces légumes ont régulièrement deux ovules placés l'un à côté de 

 l'autre, dans le sens de la longueur, et attachés aux deux bords de 

 la suture; mais il arrive souvent qu'un des deux avorte, surtout 

 dans certaines espèces et que les graines se sèment avec le légume 

 exactement fermé; toutefois dans ÏJrvensis, et sans doute aussi dans 

 quelques autres, le légume s'entrouvre par sa suture supérieure, ce 

 qui dépend sans doute de ce que le pédoncule n'est pas articulé. 



Les cotylédons sont elliptiques et légèrement pétioles; la première 

 feuille est simple, arrondie, presque toujours plus large que longue; 

 la seconde est déjà trifoliolée; les semences sont lisses et un peu tri- 

 quètres; la radicule est saillante, et l'hilus très-marqué. L'efflorescence 

 générale est centrifuge, et la tige principale s'épanouit avant les 

 rameaux, mais la particulière est centripète; les fleurs, disposées 

 primitivement en grappes régulières , se tournent ensuite d'un même 

 côté, d'abord droites, ensuite horizontales; elles s'inclinent enfin, 

 et restent pendantes comme les légumes. La fécondation commence 

 dans l'intérieur de la nacelle, qui s'entrouvre pour mettre à découvert 

 le stigmate et les anthères, lesquelles ne tardent pas à sortir en même 

 temps que l'étendard se renverse; le stigmate est une petite tête 

 papillaire, entourée d'anthères semblablement conformées. 



Les feuilles ont la structure et les mouvements de celles des Trigo- 

 nelles et des Medicago ; les tiges sont élevées, cylindriques, ordi- 

 nairement striées, et les grappes non développées ont souvent leurs 

 sommités pendantes. Ce qui reste à expliquer ici c'est l'influence du 

 nectaire sur la fécondation. 



Les Mélilols ont une saveur un peu vireuse, mais leurs grappes 

 fleuries répandent une agréable odeur , et attirent beaucoup les 

 abeilles; ils se plaisent dans les terrains frais, le long des rivières et 

 sur les bords des champs, où ils se font remarquer par l'élégance de 

 leur port, la beauté de leur feuillage et la disposition unilatérale de 

 leurs nombreuses fleurs. Sans doute que la disposition latérale de ces 

 fleurs, et les mouvements uniformes de leur étendard et de leur 

 carène, indiquent un mode uniforme de fécondation. 



