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Les Dorycnium , circonscrits d'abord par Linné à un petit nombre 

 d'espèces, sont plutôt réunis entr'eux par des caractères artificiels, 

 que par une organisation commune ; ce sont des herbes presque tou- 

 jours vivaces , ou des sous-arbrisseaux dont les fleurs, souvent blan- 

 ches ou rougeâtres , sont réunies en tète, et dont les stipules ont 

 ordinairement la forme des feuilles. Je les range sous trois types : 



Le premier, formé des anciens Lotus, comprend principalement 

 quatre plantes vivaces ou même sous-frutescentes, à tiges droites, 

 touffues, velues ou tomenteuses, feuilles élargies, pédicelles souvent 

 laineux, fleurs en tête d'un blanc rose, légumes saillants, cylindri- 

 ques, polyspermes et déhiscents; les deux européennes sont le Rec- 

 tum et\ Hirsutum , qui, dans le mois de juin, forment, sur les bords 

 delà Méditerranée , des touffes pleines de fraîcheur, relevées encore 

 par l'éclat de leurs fleurs; les deux autres appartiennent à l'Orient. 



Le deuxième type renferme quatre plantes velues, dont trois an- 

 nuelles, originaires de l'Espagne, et qui ont leurs pédoncules 

 axillaires et leurs fleurs jaunes, peu nombreuses, disposées en manière 

 d'ombelle; je ne les ai pas vues vivantes. 



Enfin le dernier, ou celui des Dor)'cnium de Linné, est compris 

 sous deux espèces très-rapprochées , le Sujfruticosuvi , à tige dure, 

 légèrement frutescente, et^Herbaceum , à racine vivace ; elles diffè- 

 rent des autres par leur consistance; leur légume globuleux et mono- 

 sperme dans la première, ovale, allongé et disperme dans l'autre, et 

 on les reconnaît à leurs jolies fleurs blanches, tachées de pourpre et 

 disposées en ombelles, ainsi qu'à leur involucre régulier, mais très- 

 petit. On cultive dans les jardins botaniques une espèce Intermédiaire, 

 ou plutôt une variété sous le nom ^ Intermedlnm. 



L'inflorescence des Dorycnium est un verticille d'un ou deux rangs 

 souvent terminés par une tige avortée; les fleurs, d'abord redressées, 

 s'étalent ensuite horizontalement en forme d'ombelle, et cette dispo- 

 sition continue pendant la maturation, où les légumes cylindriques 

 sont encore verticillés. 



Les feuilles trifoliolées sont presque toujours sessiles, et leurs 

 stipules, tout-à-fait semblables aux folioles, leur donnent une appa- 

 rence quinée; elles sont palmées, et non pas ailées, et leurs mouve- 

 ments ne ressemblent pas à ceux des Medicngo ; elles s'étalent, il est 

 vrai, horizontalement pendant le jour; mais la nuit elles se resserrent 

 contre la tige, qui paraît alors comme feuillée; lorsque la foliole 

 centrale est un peu pétiolée, ce qui arrive quelquefois, elle se relève 

 légèrement; les folioles, dans \e Sujfruticosixm , sont condupliquées. 



Les fleurs ont les ailes enflées, la carène légèrement obtuse, et les 



