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Troisième sous-ordre. — ■ CLITORIÉES. 



Les Clitoriées ont le légume unlloculaire, les étamines ordinaire- 

 ment diadeiphes, les tiges herbacées ou sous-frutescentes et souvent 

 volubles, les feuilles primordiales opposées, à paires semblables. 



PREMIER GENRE. — PsOValea. 



Les Psoralea ont un calice ordinairement glanduleux, lubulé et 

 profondément quinquéfide, des étamines diadeiphes, dont la supé- 

 rieure adhère ordinairement par la base, un légume court, évalve, 

 monosperme, souvent terminé par un bec. 



Ce grand genre renferme aujourd'hui plus de soixante espèces , 

 distribuées sous quatre groupes un peu artificiels, quoiqu'il soit lui- 

 même très-naturel, tant pour la fleur que pour l'organisation générale. 



Le premier est formé d'environ dix-sept espèces ou variétés, toutes 

 originaires du Cap, à fleurs faiblement pédonculées dans les aisselles, 

 et de plus disposées en tête ou en épi au sommet des rameaux. 



Le deuxième compte dans le Prodrome onze espèces, également 

 originaires du Cap, à fleurs longuement pédonculées dans les aisselles, 

 et de plus rapprochées en tête ou en épi au sommet des rameaux. 



Le troisième réunit huit espèces disséminées dans l'ancien et le 

 nouveau continent, et dont les pédoncules axillaires sont terminés 

 en tête ou en épi serré. 



Le quatrième enfin contient dix-huit espèces, dont le grand nombre 

 habite l'Amérique nord, et dont les pédoncules axillaires ont leurs 

 fleurs en grappe ou en épi lâche. 



Tous ces nombres sont ceux du Prodrome, et ne comprennent pas 

 les espèces récemment découvertes. 



Le premier groupe appartient à des plantes peu connues, et dont 

 la plus répandue est le Pinnata à pédoncules uniflores et cahculés ; 

 ses feuilles ailées, à deux ou trois paires, ont les folioles épaisses, 

 étroites et glanduleuses. 



La végétation de cette plante est indéfinie : chaque année les fleurs 

 solitaires et d'un bleu violet se montrent dans les aisselles supérieures^ 

 les feuilles sont protégées à leur naissance par deux bractées lan- 

 céolées; les folioles, fortement articulées, sont filiformes, aplaties, 

 épaisses, persistantes et marquées de glandes sur leurs deux surfaces 

 qui paraissent semblables; les calices se referment, et contiennent 

 la semence après la fécondation. 



