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Anthyllis ou des Ononis vivaces; leur caractère consiste dans des 

 feuilles , dont le pétiole stipulacé s'endurcit en forme d'épine , tandis 

 que les folioles elles-mêmes tombent plus ou moins promptement; ces 

 pétioles, avec leurs stipules, recouvrent prestju'entièrement les parties 

 inférieures des tiges , et donnent à la plante un aspect redoutable qui 

 la défend contre la dent des troupeaux; peu à peu les stipules et les 

 épines les plus âgées finissent par se séparer, et par laisser à nu la 

 partie inférieure de la tige , qui devient souvent un rhizome : c'est une 

 organisation fort semblable à celle des Caragana. 



Le développement des Tragacanthes s'opère par les aisselles supé- 

 rieures, qui donnent chaque année des bourgeons, sortant quelque- 

 fois après la floraison du milieu des légumes; les tiges périssent assez 

 promptement, et sont remplacées par des rejets latéraux, car ces 

 plantes ne s'élèvent jamais à une grande hauteur. 



Les Tragacanthes, qui forment un type unique, diffèrent assez en 

 inflorescence : on y voit d'abord des fleurs sessiles et solitaires , 

 cachées ordinairement sous les stipules ; ensuite des fleurs agrégées, 

 quoique toujours sessiles^ puis d'autres à pédoncules très-courts et 

 multiflores; enfin des fleurs en tête, en corymbe ou en épi ; ces chan- 

 gements ont lieu d'une manière si insensible, qu'on peut trouver tous 

 les passages depuis les fleurs solitaires et sessiles, jusqu'à celles à épis 

 compacts , placés sur de longs pédoncules. 



Il existe encore ici d'autres différences, qui servent à caractériser 

 les espèces; tels sont le nombre et la forme des folioles, les calices 

 plus ou moins enflés, à légumes toujours paucispermes, les surfaces 

 glabres, velues ou soyeuses, les épines courtes, allongées, fortes, 

 faibles, quelquefois même remplacées par une foliole déformée. 



Cette section a été divisée par De Gandolle en deux sous-groupes : 

 celui des espèces à fleurs sessiles, et celui des espèces à fleurs pédon- 

 culées; dans le premier, sont placés les Tragacanthes proprement 

 dits, c'est-à-dire ceux à tiges fortement hérissées de piquants; le second 

 comprend des espèces plus variées, et dont quelques-unes ont des 

 rapports avec les autres sections, ou même avec des genres voisins, 

 tels que X Anthyllis et le Colntea. 



Ces plantes habitent principalement l'Arménie, d'où elles se répan- 

 dent dans l'Asie vers le Caucase et la Perse; dans le premier sous- 

 groupe, deux espèces seulement appartiennent à l'Europe: le CreticuSy 

 du mont Ida, qui fournit de la gomme, et le Siculus , des montagnes 

 de la Sicile et de la Calabre; le second en renferme trois : le Poterium, 

 de la Grenade, dont la foliole impaire se conserve souvent; XArisia- 

 tuSy des Pyrénées et des Alpes, dont la carène petite , recourbée et 



