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 polaires de la Sibérie; mais on en trouve quelques-unes dans l'Ar- 

 ménie et la Tauride, ou sur les Cordilières du Pérou. On peut les 

 réunir sous trois types : i° celui des Physodes, ou calices renflés;, 

 2' celui des Testicules , à légumes laineux et fleurs pourprées ; S*' celui 

 des Pygmées ; ces derniers, qui sont les plus nombreux, vivent au 

 sommet des Andes, ou sur les confins de la mer Glaciale, où ils 

 forment des herbes vivaces ou plutôt des sous-arbrisseaux, repoussant 

 des aisselles supérieures, et dont les fleurs, ordinairement rouges, 

 mûrissent promptement leurs légumes qui s'ouvrent dans le Pygméej 

 et restent fermés dans le Physodes, 



Ces plantes offrent divers phénomènes que Pallas s'est plu à dé- 

 crire; ainsi le Phylodes, très-abondant sur les bords du Volga, a des 

 légumes indéhiscents dont les graines, au nombre de trois ou quatre, 

 lèvent toutes ensemble et entremêlent leurs tiges ; le Testicule, qui 

 croît en abondance avec le Longiflore de la section des Caprini, a des 

 feuilles vertes tout l'hiver, des calices pendants, chargés de pétales 

 desséchés et de légumes qui ne tombent qu'au printemps ; le Rupijragus 

 enfonce ses racines inférieures dans les rochers, et laisse à découvert, 

 comme le Pygmée, ses rhizomes chargés des anciennes feuilles. 



Le grand et beau genre des Astragales , qui appartient presque 

 entièrement à l'ancien continent et surtout à l'.Asie, est formé de 

 plantes annuelles ou plus souvent bisannuelles, qui habitent de préfé- 

 rence les sables et les collines des pays chauds, et d'espèces vivaces, dont 

 les sous-ligneuses appartiennent en général à l'Arménie et à l'Orient, 

 et les autres, plus nombreuses, sont aussi plus également dispersées 

 sur les montagnes, les collines pierreuses, ou les sables des rivières. 



Ces plantes , dont les feuilles sont toujours ailées avec impaire , sont 

 souvent recouvertes de poils noirs et un peu rudes; leurs fleurs, ordi- 

 nairement disposées en grappes ou en épis pédoncules , sont quel- 

 quefois verticillées, sessiles, réunies ou solitaires dans les aisselles; 

 leurs stipules sont adnées, libres, séparées, réunies, persistantes ou 

 quelquefois caduques; leurs surfaces sont glabres, velues ou même 

 cotonneuses. 



Mais c'est surtout dans la structure des légumes que la nature a 

 mis cette infinie variété qui distingue si souvent ses œuvres ; non- 

 seulement on y rencontre presque toutes ces formes bizarres qu'on 

 trouve éparses dans les divers genres des Légumineuses , c'est-à-dire 

 qu'ils sont recourbés, cylindriques, aplatis, trigones, etc., mais ils 

 sont encore plus ou moins biloculaires, selon que leur suture infé- 

 rieure est plus ou moins recourbée à l'intérieur. De ces différences 

 organiques et du nombre des graines, résultent les différents modes 



