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celles du Comosa , ce qui aurait été difficile à exécuter dans leur po- 

 sition. 



Les Hippocrepis annuels comptent six espèces, originaires aussi du 

 midi de l'Europe; elles sont homotypes et ne différent que par la 

 longueur de leurs pédoncules, le nombre de leurs fleurs et les formes 

 variées de leurs légumes; les plus connues sont XUnisihqua, à fleurs 

 sessiles et solitaires, le Multisiliqua , à ombelle unilatérale et légumes 

 tellement recourbés qu'ils forment deux tours sur eux-mêmes , et le 

 Ciliata, plante très-élégante, dont l'on distingue trois variétés selon 

 le nombre des fleurs de l'ombelle. 



Le principal phénomène de ce genre c'est la forme bi/arre du 

 légume, qui non-seulement est articulé, mais encore échancré, à 

 chaque articulation , sur la suture supérieure; ses cordons pistillaires 

 suivent tous les contours de cette suture, et chaque graine est atta- 

 chée par son milieu au centre de l'échancrure ; la radicule, qui cor- 

 respond au point d'attache, se dirige d'un des côtés, et les cotylédons, 

 qui sont fort effilés, se plient pour arriver à l'autre extrémité; chaque 

 graine forme ainsi une courbe étendue dont la radicule est le centre. 

 A la dissémination , le légume se désarticule dans sa partie pleine , en 

 autant de pièces qu'il y a de graines. Quel est le motif de ce singulier 

 arrangement, et de cette articulation préparée à l'avance .? C'est ce 

 que j'ignore; on voit seulement que la suture supérieure, beaucoup 

 plus développée que l'autre, a été obligée de se courber régulière- 

 ment, pour que le légume ne fût pas entièrement détruit. 



La déformation du légume ne s'opère que lentement ; tant que dure 

 la fécondation et quelque temps après, ce légume paraît semblable 

 aux autres, ses deux bords sont parallèles, et ses semences vues par 

 transparence sont droites, ovales, allongées; ensuite la partie du 

 légume logée entre les graines se renfle insensiblement, et entraîne 

 avec elle les deux extrémités recourbées de la graine , avant qu'on 

 aperçoive encore l'articulation du légume. Dans le Comosa, les valves 

 à la dissémination se séparent tout entières, sans se rompre, et les 

 graines recourbées tombent nues; l'ombihc est placé ici avec la radi- 

 cule, au miheu de la semence, du côté de la suture. 



La fécondation est intérieure et s'opère dans la nacelle allongée 

 en game; les anthères, dont cinq plus grandes sont portées sur des 

 empâtements blanchâtres, répandent leur pollen onctueux, semé 

 de grains brillants sur le stigmate glutineux plutôt que papillaire, et 

 dont le style a souvent son sommet garni de poils qui retiennent la 

 poussière fécondante. Il n'est pas douteux que l'humeur nectarifère 

 du godet, placé à la base de la gaine staminifère, au-dessous du 



