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 Le troisième, qui renferme les Orobes anciennement connus, 

 compte dix-huit espèces ou variétés , appartenant presque toutes à 

 l'Italie et au midi de l'Europe; les plus communes sont le Fernus , 

 aussi remarquable par ses fleurs que par son feuillage , et qui décore 

 nos bois dès l'entrée du printemps ; le Tuberosus, originaire des mêmes 

 lieux, où il fleurit plus tard et avec moins d'éclat; le Luleus, qui se 

 plaît sur nos montagnes alpines ; le Niger, plus élevé que les autres et 

 distingué par ses fleurs nombreuses et ses feuilles multifoliolées ; enfin 

 le Palustris, des prés humides, que nous rangeons parmi les Orobus , 

 à cause de la forme de son style. 



Les Orobus, dont le véritable caractère est la languette qui termine 

 toujours les feuilles , sont des herbes vivaces, à tiges allongées et 

 anguleuses, à racines profondes, souvent renflées ou tuberculées; 

 celles du Fernus forment près du sol une souche chargée de cicatrices 

 des anciennes tiges ; ceUes du Tubéreux sont des renflements toujours 

 placés aux divisions des tiges, où la sève s'accumule de préférence , 

 et où leur nombre indique l'âge de la plante; il en est de même du 

 Niger Ql du Luteus , dont chaque nouvelle pousse se renfle à la base, 

 et dont l'ensemble forme un rhizome grossièrement articulé. 



Il résulte de là que les Orobes doivent avoir un développement très- 

 rapide; en effet leurs tubercules, qui contiennent une grande quantité 

 de matières nutritives et déjà préparées , fournissent , comme les 

 bulbes, une nourriture abondante aux jeunes tiges; aussi toutes les 

 espèces du genre sont-elles printanières, et l'on peut même apercevoir, 

 dès le commencement de l'automne, sur les racines du Fernus, et 

 sans doute aussi des autres, les bourgeons de l'année suivante, ren- 

 fermant en miniature la jeune tige avec ses feuilles et ses rameaux 

 recourbés. Le Niger se développe aussitôt que les autres , mais comme 

 ses tiges sont plus hautes , ses fleurs paraissent plus tard ; dans toutes 

 les espèces , les folioles , roulées en cornet ou roulées sur leurs bords , 

 s'appliquent d'abord le long du pétiole commun, où elles restent 

 comme collées ; les fleurs sont disposées en grappes peu garnies et 

 quelquefois unilatérales, et leur couleur varie du blanc au jaune et 

 du bleu au pourpre; mais ces couleurs ne sont pas durables : le jaune 

 passe facilement au brun sale , et le pourpre dégénère en b!eu lividej 

 ces altérations servent souvent à reconnaître au premier abord les 

 espèces du genre. 



Les folioles ont leurs nervures à peu près parallèles et recourbées 

 sur les bords, où leur ensemble forme une neivure à peu près circu- 

 laire; elles sont aussi plus ou moins saupoudrées de cette poussière 

 glauque qui appartient également aux Lathyrus, et elles diffèrent 



