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La huitième et dernière est celle des Chamœcrista ^ ainsi nommée 

 d'une de ses espèces, et distinguée par ses sépales acuminés, ses 

 anthères biporées, inégales et souvent toutes fertiles j ses légumes 

 aplatis sont déhiscents et sans pulpe; ses semences sont verticales et 

 aplaties comme les légumes; ces plantes, dont les espèces sont nom- 

 breuses, ont leurs pédicelles bractéolés et forment toutes des herbes 

 annuelles ou vivaces. 



On les partage en deux groupes : 



1° Les Bauhiniées , de l'Amérique sud, de deux à quatre paires de 

 folioles ; 



2° Les Mitnosoïdes ^ beaucoup plus nombreuses , de cinq à cin- 

 quante paires. 



Le genre des Casses est un des plus naturels de la famille des LégU' 

 mineuses^ quoique ses sections diffèrent par des caractères très- 

 importants; il se distingue de tous ceux qui ont les étamines libres et 

 la corolle rosacée, par l'inégalité de ses pétales et de ses étamines, dont 

 quelques anthères avortent presque constamment. 



Ses nombreuses espèces, dont les racines sont toujours fibreuses, 

 présentent toutes les variétés de grandeur; les Fistula ont en général 

 le port des Ceratonia, et du Tamarindus ; les Chamœfistula et les 

 Chamœsenna sont des arbrisseaux ou des herbes vivaces, les Chamœ- 

 crista et les Senna renferment quelques espèces annuelles, et enfin 

 les Herpétiques sont tous les deux annuels. 



Les Casses ont leurs tiges droites et ramifiées, rarement ascendantes 

 ou couchées et jamais rampantes; les feuilles, qui ne manquent que 

 dans XAphylle^ sont ailées sans impaire; les folioles sont entières» 

 toujours opposées par paires, et d'autant moins variables qu'elles sont 

 moins nombreuses; quelquefois ces paires vont en diminuant de 

 grandeur depuis la base jusqu'au sommet, comme dans les Chamœ- 

 crista, plus souvent c'est le contraire. 



Ordinairement ces folioles, dont le nombre n'a aucun rapport avec 

 l'organisation générale, ne naissent qu'à quelque distance de la tige; 

 quelquefois cependant la paire inférieure touche la tige, et semble 

 faire l'office de ces stipules, dont les Casses manquent rarement, et 

 qui se distinguent en caduques et persistantes ; les premières sont 

 presque toujours linéaires, les autres cordiformes et celles des Chamœ- 

 crista, qui subsistent assez souvent après la chute des feuilles, se 

 reconnaissent à leurs nervures saillantes. 



Le pétiole est cylindrique, et son extrémité, souvent tronquée, 

 s allonge en un petit filet, dans les Herpétiques et les Chamœcristes ; 

 il porte fréquemment des mamelons glanduleux, à l'ordinaire sessiles 



