A l'approche de la floraison, l'épi s'élève au-dessus de l'eau, et il 

 reste redressé pendant qu'elle s'opère j on voit alors les fleurs mâles 

 se dégager de leur corolle caduque pour étendre leurs étamines jau- 

 nâtres, dont le pollen tombe immédiatement sur les stigmates, et 

 recouvre aussi le liquide environnant; le verticille inférieur s'épanouit 

 le premier, les autres suivent par ordre jusqu'au sommet, qui se 

 termine souvent par une fleur solitaire ; enfin toutes les fleurs mâles 

 tombent, et l'épi se replonge dans l'eau. 



C'est un singulier spectacle que celui de tous ces épis si artistement 

 conformés, flottant au milieu de grandes touffes de feuilles finement 

 découpées, d'un vert noir et lustré, et se replongeant dans l'eau dès 

 que la fécondation est terminée. Et lorsqu'on remonte de l'effet à la 

 cause, et qu'on se demande comment ces fleurs aériennes se conser- 

 vent si parfaitement dans le liquide jusqu'au moment où elles s'épa- 

 nouissent, pourquoi elles s'élèvent précisément à cette époque jusqu'à 

 la surface de l'eau, quelle que soit sa profondeur, pourquoi elles s'en- 

 foncent ensuite, quoique leur tige soit devenue plus solide, etc.; on 

 est forcé de convenir qu'il y a ici une foule de mouvements que notre 

 mécanique commune ne saurait expliquer, et pour lesquels on est 

 forcé de recourir à cette force vitale et inconnue, dont on retrouve 

 à chaque instant l'action dans les plantes. 



Lorsqu'à la fin de l'été, on visite les eaux courantes ou tranquilles 

 qu'habitent les Mjriophylles , on voit leurs tiges dépouillées s'étendre 

 en longues cordes sur la surface de ces mêmes liquides dont le niveau 

 a baissé; on reconnaît alors que leurs racines de l'année se sont 

 détruites, et ont été remplacées par d'autres, et l'on aperçoit facile- 

 ment au-dessous des nouvelles tiges le point de rupture des anciennes. 



Ces plantes se reproduisentencore de deux autres manières; d'abord 

 par boutures naturelles, comme la plupart des plantes aquatiques, 

 ensuite à la manière des Utriculaires, par leurs tiges stériles; on 

 remarque en effet, à la fin de l'été, les sommités de ces tiges formant 

 un bourgeon serré de feuilles non encore développées, dépourvues 

 de stipules et d'écaillés, mais fortement enduites d'un vernis résineux; 

 or ce bourgeon, que l'on croirait destiné à prolonger la tige, s'en 

 détache au contraire, et développe au printemps, d'un côté des 

 feuilles, et de l'autre des racines. 



Les Mfriophf lies européens appartiennent tous à la section des Pen- 

 tapteris, et au groupe des espèces à huit étamines. On en compte 

 quatre, deux anciennement connus, le Spicatum et le Verlicillatum ^ 

 et deux autres intermédiaires , le Pectinatum et \ Aliernifolium. Parmi 

 les espèces étrangères dépendant du même groupe, on distingue \ Am- 



