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 et de l'Amérique septentrionale. De Candolle les re'duit à quatre, le 

 renia à fruits sessiles, le Pedonculata à fruits pédoncules, XAulum,' 

 nalis à fruits plus grands et fortement ailés, enfin le Terrestris, propre 

 à l'Amérique et distingué surtout par ses fruits sessiles, larges, courts 

 etéchancrés; mais ces quatre espèces admettent encore des passages 

 nombreux, et quand même elles seraient réellement distinctes, elles 

 appartiendraient incontestablement au même type , soit par leur 

 conformation générale, soit aussi par leur structure florale. 



Ces plantes flottent sur l'eau pendant la plus grande partie de 

 l'année, et y forment des touffes d'un beau vert; chaque tige est ter- 

 minée par une rosule régulière de petites feuilles qui émettent succes- 

 sivement de leurs aisselles des fleurs, dont on n'aperçoit guère que 

 l'étamine allongée et jaunâtre ; à mesure qu'elles sont fécondées, les 

 capsules s'enfoncent dans l'eau où leurs graines mûrissent, et lorsque 

 la floraison est achevée, ou plutôt que la saison est assez froide pour 

 arrêter le développement ultérieur des feuilles, toute la plante dis- 

 paraît, comme on peut le voir à l'entrée de l'hiver. 



Les fleurs, qui ne se développent jamais qu'en plein air, sont 

 presque toujours séparées, mais réunies sous la même alselle; elles 

 n'ont qu'une seule enveloppe, formée de deux pièces demi-transpa- 

 rentes , opposées et destinées à protéger les organes sexuels dans leur 

 enfance, la fleur mâle porte une anthère que quelques botanistes 

 regardent comme biloculaire , mais que De Candolle affirme avec 

 raison être uniloculaire, et qui s'ouvre horizontalement en deux 

 pièces un peu inégales, dont l'une peut être considérée comme le 

 couvercle, ainsi qu'on peut le roir après l'émission très-rapide du 

 pollen abondant et jaunâtre, qui recouvre immédiatement deux styles 

 blanchâtres, filiformes etpapillaires au sommetj il n'est guère douteux 

 que cette séparation des sexes ne soit l'effet des avortements, et qu'on ne 

 rencontre quelquefois des Ca//i7ncAe à fleurs hermaphrodites, dioïques 

 ou polygames; sans doute aussi que les fleurs mâles renferment des 

 rudiments d'ovaire, comme les femelles des rudiments d'étamine ; 

 mais ces fleurs sont si petites et si peu apparentes, qu'il est difficile 

 de s'assurer dans tous les détails de leur vraie conformation. 



Les Callitriche ont une forme de végétation propre aux plantes 

 aquatiques, et dont \es Ranunculus Batrachium m'ont déjà fourni un 

 exemple; elles émettent sans cesse de leurs aisselles des radicules qui 

 s'enfoncent dans la vase et amarrent la plante; en même temps, les 

 parties inférieures de la tige se détruisent, celles qui sont au-dessus et 

 hors de l'eau s'allongent sans fin, en sorte que la plante, quoique her- 

 bacée et annuelle en apparence, s'étend et se développe continuel- 



