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Cinquante-quatrième famille. — Céraiot^hynées» 



Les Céralophyllées ont les fleurs monoïques, le calice libre, à dix 

 ou douze divisions égales, la corolle nulle ou avortée, la fleur mâle 

 formée de douze à vingt étamines, dépourvues de filets , à anthères 

 oblongues, biloculaires , garnies au sommet de deux ou trois pointes 

 sessiles et réunies au centre du calice; la femelle a l'ovaire libre , ovale 

 et uniloculaire, le style filiforme recourbé et oblique, le stigmate 

 simple; le fruit est une noix uniloculaire, monosperme, indéhiscente 

 et couronnée par le style persistant ; la semence est pendante au som- 

 met et dépourvue d'albumen, l'embryon est droit, la radicule supère, 

 les cotylédons au nombre de quatre sont verticillés et égaux deux à 

 deux, la plumule est très-composée. 



Cette famille a été classée après les Callitrichées et les Hippurideest 

 parce que ses fleurs apétales ont un ovaire uniloculaire, qui donne 

 dans la maturation un fruit osseux à semence solitaire et pendante; 

 elle leur ressemble encore par ses feuilles verticillées, ses fleurs axil- 

 laires sessiles et sa végétation dans l'eau; toutefois elle en diffère 

 beaucoup par sa forme de fécondation, la structure insolite de son 

 embryon, ses quatre cotylédons verticillés et sa plumule composée. 



CeralophjUum. 



Ce genre unique dans la famifle est formé de trois espèces, le De- 

 mersum, dont le fruit aptère porte trois pointes, le Platyacanthum , 

 dont le fruit ailé est également chargé de trois pointes, et le Sub- 

 mersum , dont le fruit aptère est nu à peu près; la seconde appartient 

 à la Suède et au nord de l'Allemagne, les deux autres sont répandues 

 dans toute l'Europe. 



Les Cêratophylles ont des tiges solides dont le centre est formé d'un 

 axe assez consistant et recouvert probablement d'une couche mince 

 de trachées, enveloppée elle-même d'une substance verte assez com- 

 pacte et parenchymateuse. Les feuilles, verticillées autour des nœuds, 

 sont dichotomes et souvent trifides; leur consistance est demi-cornée, 

 elles sont creuses à l'intérieur, divisées en diaphragmes et chargées 

 extérieurement de tubercules un peu épineux et à peu près équidis- 

 tants; leur consistance molle et flexible dans l'eau devient fragile et 

 cassante dans l'air; les terminales sont rapprochées et forment dans 

 leur ensemble un cône obtus qui ne ressemble pas mal à une queue 

 de chat. 



