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TROISIÈME GENRE. — Àmmannia. 



U Ammannia a un calice campanule de quatre à sept dents droites et 

 planes, entre lesquelles sont placées d'autres dents plus petites étalées 

 en petites cornes; les pétales, qui manquent quelquefois, sontalternes 

 aux grandes dents du calice ; les étamines sont aussi égales à ces mêmes 

 dents, ou sont doubles de leur nombre; la capsule est ovale, globu- 

 leuse , membraneuse et primitivement quadriloculaire; les semences 

 nombreuses sont attachées à un placenta central et tétragone. 



Ce genre se divise artificiellement en quatre groupes : 



i' Celui des apétales à quatre étamines; 



a" Celui des tétrapétales à quatre étamines et calice à huit dents ; 



3' Celui des pentapétales , à cinq étamines et calice à dix dents ; 



4° Celui de quatre à sept pétales et d'un nombre double d'étamines. 



Ces plantes, dont on connaît déjà une trentaine, sont dispersées 

 dans les zones intertropicales des deux continents, principalement 

 dans les Indes orientales, le Sénégal, l'Egypte et les Antilles; quelques- 

 unes remontent jusque dans la Virginie, l'on en trouve une près de 

 Kiow sur les bords du Borysthène , et une autre enfin en Italie près 

 de Florence et de Padoue. 



Ce sont des herbes glabres, presque toutes annuelles, qui se plai- 

 sent comme les Peplis et la plupart ûes Lythrariées dans les terrains 

 humides et principalement dans les rizières et les champs inondés , 

 où elles croissent et se multiplient abondamment, surtout dans la 

 saison des pluies , leurs tiges sont ordinairement tétragones, leurs 

 feuilles opposées et très-entières , leurs pédoncules axillaires, opposés 

 et bractéolés sont chargés d'une ou plusieurs fleurs petites, sessiles 

 ou presque sessiles, toujours disposées en cymes, et par conséquent 

 à inflorence centrifuge. On les reconnaît aussi facilement à leur forme 

 de végétation , qui ne diffère pas dans le grand nombre des espèces- 

 il n'en est pas de même de la structure florale, qui subit des altéra- 

 tions considérables; tantôt en effet les pétales manquent ou sont si 

 fugaces qu'on a de la peine à les voir; tantôt ils avortent avec les éta- 

 mines d'une manière plus ou moins régulière; les divisions du calice 

 sont également inconstantes, soit dans les diverses espèces, soit dans 

 la même ; au miheu de toutes ces variations qui se passent pour ainsi 

 dire sous les yeux, il est difficile de ne pas chercher une forme pri- 

 mitive, dont les autres ne sont que des variations. 



Cette forme paraît être celle d'un calice campanule, persistant, à 

 huit divisions dont quatre moins marquées, d'une corolle à quatre 



