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Cinquante-sixième famille. — Vatnariscînées. 



Les Tamariscinées ont un calice de quatre à cinq sépales réunis, 

 persistants, à estivation légèrement imbriquée , une corolle de quatre 

 à cinq pétales fortement imbriqués et qui se dessèchent sans tomber; 

 des étamines égales aux pétales ou en nombre double , à filets tantôt 

 entièrement libres, tantôt légèrement monadelphes; un ovaire libre, 

 ovale ou pyramidal et trigone, un style tantôt très-court, tantôt tri- 

 gone et plus grand, trois stigmates séparés ou réunis en tête, une 

 capsule trigone, trivalve , uniloculaire et polysperme, trois placentas 

 attachés à la base ou au milieu inférieur des valves, des semences 

 droites ou ascendantes, oblongues ou aplaties et floconneuses au som- 

 met, un albumen nul; un embryon droit, une radicule petite et infère, 

 des cotylédons planes , convexes et oblongs. 



Les Tamariscinées forment une famille très-distincte , composée 

 uniquement d'arbrisseaux rameux et effilés, à feuilles alternes, glau- 

 ques et squamiformes, à fleurs roses, qui, réunies en épi allongé ou 

 en grappe serrée , portent des pédicelles garnis de bractées; ces plantes, 

 voisines des Onagrariées et des Ljthrariées , diffèrent des premières 

 par leur ovaire libre ainsi que par l'estivation imbriquée de leur calice, 

 et des autres parleurs semences pariétales et leurs pétales insérés au 

 fond du calice, et de toutes les deux, par leur structure générale et 

 leur forme de végétation. 



Cette famille a été l'objet des travaux de plusieurs botanistes, parti- 

 culièrement d'Auguste Saint-Hilaire et de Desvaux, qui a séparé 

 en deux genres les espèces très-voisines dont elle se compose; dès-lors 

 Ehhenberg, qui a recueilli dans ses voyages, et particulièrement en 

 Egypte, plusieurs Tamariscinées, dont quelques-unes nouvelles, en 

 a donné ( Annales des sciences naturelles , août 182^ ) , une monogra- 

 phie dont nous extrairons les détails les plus importants à notre but. 



Les Tamariscinées habitent l'hémisphère boréal jusqu'à la limite du 

 Cap-Vert; mais leur véritable patrie est le littoral oriental de la Médi- 

 terranée elle lit des torrents qui s'y jettent : le Gallica, XEricuides 

 et YOrientalis s'étendent jusqu'au tropique; le Gallica s'avance au 

 nord avec le Gracilis et le Myricaria germanica. 



Le plus répandu est le Gallica, qui s'élève aux Canaries à douze 

 cents pieds au-dessus de la mer,. et à trois mille au Sinaï ; aucune 

 Tamariscinée ne vit dans une température moyenne au-dessous de six 

 degrés, et plusieurs n'en supportent pas une aussi basse. 



