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2" Les Rhodomyrtes ; fleurs rouges et semences mûres, disposées sur 

 deux rangs. 



La première section se divise en deux groupes : 



i" Celui aies Myrtes, à fleurs quadrifides,étamines peu nombreuses; 



2» Celui àesMyrt/ies, à fleurs quinquéfides, étamines nombreuses. 



Le premier groupe comprend quatre espèces du détroit de Magel- 

 lan ou des Andes du Pérou , qui sont des sous-arbrisseaux rampants 

 ou peu élevés, à feuilles petites etcoriaces. Le Nummularius, du détroit 

 de Magellan, rampe entre les Mousses, et donne des rejets ainsi que 

 des radicules de la plupart de ses aisselles, et le Microphylle , des 

 Andes, est très-remarquable, soit par son port, soit par ses jeunes 

 feuilles. 



Le second, ou celui des Myrtes proprement dits, est composé de 

 onze espèces, éparses dans l'Amérique du sud, et dont une seule éga- 

 rée de ses congénères a été jetée par hasard sur les bords de la Médi- 

 terranée ; cette espèce est le Myrte commun^ célébré de toute antiquité 

 par les poètes qui le consacrèrent à la déesse de la beauté, et en firent 

 le principal ornement de leurs danses et de leurs festins. Il mérite en 

 effet cette distinction, tant par son odeur balsamique et pénétrante, 

 que par l'élégance de ses fleurs et de son feuillage, et quand on le 

 rencontre aujourd'hui, recouvrant de ses brillantes touffes de fleurs 

 les rochers et les collines stériles de la Méditerranée, on ne peut s'em- 

 pêcher de le reconnaître pour une des plus belles plantes qui décorent 

 nos contrées du midi ; aussi a-t-il été transporté de bonne heure dans 

 nos jardins, où il s'est prêté sans effort à toutes les formes bizarres 

 que l'art a voulu lui donner, mais dont aucune n'est comparable à 

 son état de nature. Il compte aujourd'hui un grand nombre de varié- 

 tés, que l'on range sous deux classes : i" celle des Myrtes répandus 

 dans la Grèce, l'Archipel ou les îles Baléares, et dont les fruits sont 

 plus grands et plus agréables au goût que les autres; a" celle de ces 

 innombrables variétés, que quelques botanistes considèrent comme 

 autant d'espèces, et dont les principales sont le Romain, à feuilles 

 ovales et pédoncules allongés; celui de Tarente, à feuilles ovales et 

 baies arrondies; Xltalica, à feuilles ovales lancéolées et rameaux 

 redressés; celui de la Bétiqiie, à feuilles ovales lancéolées et très- 

 nombreuses; celui du Portugal, à feuilles lancéolées et aiguës; celui 

 delà Belgique, à feuilles lancéolées et acuminées; enfin le Mucroné, 

 à feuilles lancéolées et acuminées. 



Les tiges du Myrte commun, comme celles des autres espèces, sont 

 dépourvues de boutons, et se développent tant qu'elles ne sont pas 

 arrêtées par la température; les fleurs, qui naissent solitaires dans les 



