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assigner aux espèces qui le composent d'autre caractère commun que 

 celui des semences non bordées et amincies sur leur contour, on doit 

 dire qu'en général leurs fruits sont plus ou moins ellipsoïdes, que 

 leurs tiges sont rampantes sur le sol, que leurs vrilles courtes sont à 

 peu près sans usage, enfin que leurs fleurs sont disposées en paquets 

 aux aisselles supérieures. 



La plupart des Cucumis sont cultivés, surtout dans les pays chauds, 

 comme plantes alimentaires et rafraîchissantes; les espèces les plus 

 répandues sont le Cucumis sativus , ou le Concombre proprement dit, 

 dont l'on connaît plusieurs variétés, fondées principalement sur la 

 couleur des fruits;; le Melon, qu'on distingue en trois races, celle 

 des Réticules, celle des Cantaloups et celle de Malthes; le CitruUus, 

 qui comprend la Pastèque, à chair ferme, et le Jacé ou Melon d'eau, 

 à chair aqueuse et rougeâtre; enfin XJngurie ou XJngurine , dont 

 l'on confit les petits fruits. 



Cette dernière, qui n'est qu'une variété du CitruUus , se distingue 

 par ses feuilles pennatifides, ses fruits rayés de vert et de blanc et 

 ses semences d'un rouge clair ; ses vrilles à manche simple, cylindrique 

 et non voluble se divisent de très-bonne heure en deux lames aplaties, 

 éminemment élastiques, et qui se roulent en peloton sur elles-mêmes, 

 quand elles ne trouvent pas d'appui étranger. 



On cultive aussi quelquefois dans les jardins botaniques le Flexuosus 

 ou le Serpent , si remarquable par les contours bizarres de ses fruits 

 allongés et cylindriques; le Prophetarum, de l'Arabie, à fruits petits, 

 globuleux, marbrés ethispides et feuilles fortement quinquélobées; 

 enfin la Coloquinte, du Japon, et peut-être aussi des côtes orientales 

 de la Méditerranée , dont la chair très-amère est un violent purgatif. 



La fécondation de ces diverses espèces a lieu par la dispersion im- 

 médiate du pollen des fleurs mâles sur les fleurs femelles, qui étalent 

 leurs corolles pour le recevoir; ensuite ces fleurs se ferment, et l'hu- 

 meur miellée qui sort abondamment du godet nectarifère, imprègne 

 entièrement les stigmates, et opère la rupture des globules remplis de 

 boyaux. J'ai remarqué que, dans le Cucumis prophetarum , la corolle 

 était recouverte de poils brillants et glanduleux, comme celle des 

 autres Cucumis et de la plupart des Cucurbitacées. 



L'hybridité a lieu , selon M. Sageret {^Ann. des sciences nat.^ tom. 8, 

 p. 3 12), entre les trois races de Melon, mais non pas entre ceux-ci et 

 \es Cucumis , les Cucurbita, etc. 



Dans le Cucumis sativus, les étamines portent à leur sommet cinq 

 à sept bandes recourbées en forme de siphon, et qui sont de vérita- 

 bles anthères uniloculaires, à pollen jaune et sphérique ; elles sont 



