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Ce genre , très-nombreux et très-caractérlsé , est disperse dans- 

 Fancien continent principalement au Cap , aux Grandes-Indes, sur la 

 côte occidentale de l'Afrique, aux Canaries, sur les bords de la Médi- 

 terranée ou dans l'intérieur de ses îles; les Antilles et l'Amérique 

 méridionale en fournissent trois espèces et l'Europe deux seule- 

 ment. 



Le climat qu'elles recherchent est celui dès tropiques où leurs 

 nombreuses espèces végètent et se multiplient en liberté; elles descen- 

 dent de là vers le midi, et remontent vers le nord, où leur limite 

 est fixée par la Dioïque, qui se plaît dans l'Europe tempérée , et la- 

 Blanche, à baies noires, assez commune sur les rivages de la mer 

 Baltique. 



Toutes les Bryones , sans exception , sont des herbes , les unes 

 annuelles à racines fibreuses, les autres, en beaucoup plus grand- 

 nombre , vivaces et se reproduisant chaque année par des racines 

 ordinairement tuberculées; elles habitent au milieu des haies, autour 

 des buissons et des arbustes, où elles élèvent leurs tiges menues et 

 succulentes , soutenues par de nombreuses vrilles , ordinairement 

 simples et quelquefois bifides; celles qui naissent de racines tuber- 

 culées, et dont l'organisation est semblable à nos Bryones européennes, 

 montrent de très-bonne heure leurs nouvelles pousses ; les annuelles 

 germent plus tôt ou plus tard , selon les circonstances, et changent* 

 fréquemment de localité; les premières sont les espèces fixes, les autres 

 sont les vagabondes. 



La racine de la Biyone dioïque, que je prends ici pour exemple, est- 

 un tubercule charnu , irrégulièrement ovale, compact, granuleux,, 

 rayonnant, blanchâtre, imprégné de sucs mêlés à une fécule saine et 

 nourrissante. Du sommet de cet épais rhizome, qui va sans cesse en 

 s'élevant, naissent chaque année une ou plusieurs tiges herbacées , 

 réduites aux approches de l'automne en filets souples et desséchés. Je 

 n'ai pas aperçu , à la base de ces tubercules, des radicules bien mar- 

 quées; mais j'ai vu leur sommet hérissé irrégulièrement d'aspérités, 

 quisont les bases des anciennes tiges, et par lesquelles ils s'accroissent;^ 

 ils m'ont paru ressembler beaucoup pour la structure à ceux de la 

 Fumeterre bulbeuse^ mais ils ne sont pas vides à l'intérieur. 



Les premières feuilles sont dépourvues de vrilles, mais les suivantes 

 en ont qui grandissent successivement à mesure que la plante s'élève, 

 et qui acquièrent leur entier développement dans les aisselles supé- 

 rieures ; ces vrilles sont d'abord roulées en spirale, et ne s'allongent 

 que lorsqu'elles tendent à s'accrocher; on les voit alors s'étendre 

 horizontalement, en haut ou en bas, selon les corps qui lesavoisinent,, 



