— 408 — 

 et se contourner de droite à gauche ou de gauche à droite ; souvent 

 même elles changent de sens une ou deux fois, ce qu'on reconnaît 

 facilement au petit intervalle rectiligne qui sôpare les deux directions 

 opposées. 



Ces vrilles sont ordinairement considérées comme des pédoncules 

 avortés, et, en effet, on ne peut pas douter qu'elles n'aient cette 

 origine , dans la feigne par exemple , en donnant toutefois au mot 

 avortement une signification différente de l'usage ordinaire; car il 

 n'est pas ici question d'un organe imparfait, mais , au contraire, d'un 

 organe modifié de manière à servir pour son nouvel emploi. Mais les 

 vrilles de la Brjone, comme celles des autres Cucurbitacées, ne sont 

 pas des pédoncules dégénérés, puisque les pédoncules eux-mêmes 

 existent dans toutes les aisselles supérieures ; elles ne peuvent pas non 

 plus être considérées comme des stipules allongées en filets, puisque 

 les stipules sont géminées et non pas solitaires, et qu'il n'y a aucun 

 exemple de stipules placées au-delà du rameau par rapport à la feuille, 

 comme cela a lieu dans les vrilles des Brjonea ; nous supposons donc 

 qu'ici , comme dans le reste des Cucurbitacées, la vrille est un organe 

 propre^ ou dont il est du moins très-difficile d'assigner la nature pri- 

 mitive. 



Les vrilles des Bryones sont ordinairement simples, comme dans 

 la Dioïque, mais il existe quelques espèces, par exemple, le LaciniosUy 

 de Ceylan, où elles sont bifides ; d'autres, comme la Stipulacée, de 

 la Cochinchine, où elles sont trifides ; d'autres enfin, comme la 

 Pubescente, où elles sont rameuses. On trouve même certaines espèces, 

 telles que la Stipulacée et celle de Garcin, de Ceylan, où elles sont 

 accompagnées de stipules; mais ces deux dernières plantes méritent 

 d'être examinées de nouveau, car leurs stipules pourraient bien n'être 

 que des bractées. 



Les feuilles de presque toutes les Brj^ones ont leur surface hérissée 

 d'aspérités et entremêlées de poils plus ou moins ras; on aperçoit 

 même deux dents glanduleuses à l'extrémité du pétiole de la Cordi- 

 forme y de Ceylan, mais ordinairement les glandes sont placées au 

 contour des feuilles, au point précis où aboutissent les principales 

 nervures. 



Les feuilles sont anguleuses, plus ou moins cordiformes et arrondies 

 à la base, mais toujours tendant à se diviser en cinq lobes souvent 

 très-marqués , quelquefois même laciniés ; c'est pourquoi les trois 

 groupes de ce grand genre n'offrent point de différence tranchée; on 

 en trouverait peut-être de plus naturelles en divisant, comme le pro- 

 pose Seringe, les Bryones en trois sections : i° les Oosperma, à graines 



