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pheset stériles, un style trifide, un ovaire triloculaire, un fruit souvent 

 muriqué et s'ouvrant avec élasticité , des semences aplaties et presque 

 toujours réticulées. 



hes Momordi'ques , dont l'on compte à peu près seize espèces, la 

 plupart mal connues, ne sont pas, ainsi que les Bryones ou les Sicjos, 

 des plantes à peu près homotypes; elles comprennent au contraire 

 quatre ou cinq types, qui, lorsqu'ils seront mieux connus, donneront 

 peut-être naissance à autant de genres ; en effet, les Momordica dif- 

 fèrent beaucoup entre elles, non pas, il est vrai, par la forme des 

 feuilles toujours plus ou moins cordiformes et quinquélobées, mais 

 parla plupart des autres organes : les unes sont monoïques, les autres 

 dioïques; celle-ci ont une corolle sans tube sensible, celles-là ont le 

 tube corollaire très-marqué; elles sont vrillées, faibles et couchées 

 sur le sol, ou grimpantes et même volubles; la bractée elle-même, 

 que l'on fait entrer dans le caractère générique, ne se trouve pas dans 

 toutes les espèces. 



Il ne reste guère pour distinguer les Momordiques des autres Cucur- 

 bitacées que l'élasticité du fruit et la manière dont il répand ses semen- 

 ces, mais ce caractère n'a encore été constaté que dans les principales 

 espèces, telles que le Balsamina , le Charantia et surtout XElatère. Il 

 paraît même que, dans les deux premières , les graines sortent par 

 l'ouverture plus ou moins irrégulière de la base du péricarpe, tandis 

 que, dans la dernière , ce joli phénomène a lieu d'une manière fort 

 différente. 



Cette singulière plante, qui pourrait bien former dans la suite un 

 genre propre, et qui porte en effet dans Koch le nom d'Ecbnllion 

 elaterinm, qui fait allusion à sa forme de dissémination, a été réléguée 

 au midi de l'Europe, où elle croît dans les terrains abandonnés et au 

 milieu des décombres; elle n'est ni sarmenteuse, ni voliible, ni vrillée, 

 mais elle rampe faiblement sur le sol, où elle se distingue par sa cou- 

 leur glauque et ses feuilles cordiformes, épaisses, fortement tubercu- 

 lées et couvertes de poils rudes, blanchâtres et transparents à la base. 



Son organisation intérieure est semblable à celle des Courges, dont 

 elle paraît être comme la miniature; ses tiges succulentes renferment, 

 intérieurement et près du bord, des cylindres à diverses dimensions; 

 sa corolle veinée est d'un jaune soufré; son ovaire, primitivement 

 triloculaire, perd promptement ses cloisons, et ne présente à la matu- 

 ration qu'une masse pulpeuse, dans laquelle nagent les semences; le 

 péricarpe ellipsoïde , long de deux pouces , est alors porté sur un 

 pédoncule recourbé, qui tout-à-coup se détache par le sommet, et 

 fait jaillir de la cavité où il était engagé une matière liquide, qui 



