— 436 — 



laires ou terminales, ne s'ouvrent souvent que par un ardent soleil , et 

 ne tardent pas à se fermer pour toujours. 



Il y a peu de familles où les organes floraux soient plus variables ; 

 en général, les étamines dont le nombre est indéterminé, ne sont 

 jamais régulièrement opposées au calice , ni en rapport avec ses divi- 

 sions ou celles de la corolle, ce qui semble indiquer des avortements , 

 soit des uns soit des autres. 



Les Portulacées diffèrent tellement par les organes floraux et la 

 forme de leur capsule, qu'il est difficile de les ramener à une structure 

 primitive commune; mais elles se rapprochent par leurs feuilles ordi- 

 nairement épaisses et articulées , et surtout par la délicatesse de leurs 

 pétales caducs et souvent peints des plus brillantes couleurs; elles pré- 

 sentent de nombreux phénomènes physiologiques, dont le premier 

 et le plus général concerne leur corolle, qui ordinairement ne s'ouvre 

 qu'une fois et pendant les heures les plus chaudes de la journée ; le 

 second, qui en dépend, est celui des pédoncules, qui , dans les Clay- 

 tonia , les Calandrinia , etc., sont d'abord déjetés, puis se redressent 

 pour fleurir, puis retombent, enfin se relèvent et répandent leurs 

 graines. Les capsules ont trois formes principales : dans le Porlulaca, 

 elles s'ouvrent horizontalement et par une suture préparée, qui com- 

 prend aussi le calice, et dans le Triantheme le couvercle lui-même est 

 monosperme; au contraire, dans \e Portulacaria ^ XVllucus, etc., les 

 capsules sont indéhiscentes et monospermes; dans le reste de la 

 famille, elles sont trivalves, mais tantôt, comme dans les Calandrinia, 

 ces valves restent suspendues par le sommet; ou bien, comme dans 

 le Claytonia, elles s'ouvrent élastiquement, et répandent au loin leurs 

 semences presque toujours lisses et brillantes, enfin les anthères sont 

 extrorses dans les Claytonia, et introrses dans la plupart des genres; 

 ce qui indique des formes différentes de fécondation , comme on pou- 

 vait déjà le conjecturer par les glandes emmiellées qu'on trouve ou 

 qui manquent sur le torus. J'ai indiqué ces diverses apparences dans 

 les genres que j'ai décrits, et j'en ai ajouté quelques autres, comme, 

 par exemple , celle de la végétation singulière du Claytonia Virgi- 

 nic.a , etc. , etc. 



Je pense que les capsules qui s'ouvrent élastiquement appartien- 

 nent à des plantes dont les semences doivent se répandre au loin , 

 parce qu'elles sont frutescentes ou vivaces. 



