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 lentes et très-entières, les unes radicales et pétiolées, les autre»^ 

 sessiles, opposées, quelquefois même connées; les fleurs blanches ou 

 roses forment des grappes terminales. 



Les Clajtonies peuvent y je crois, se distribuer physiologiquement 

 en deux sections, les annuelles à racines fibreuses, et les vlvaces à 

 racines tubéreuses; parmi les premières, on range le Perfoliata ^ de 

 la Virginie, dont les fleurs naissent au-dessus d'une collerette de deux 

 feuilles soudées , et ï Jlsiuoides , de la Colombie, à feuilles simplement 

 opposées et pétales échancrés. Ces deux plantes forment de belles 

 touffes vertes, surmontées de fleurs d'un blanc rose, qui se succèdent 

 long-temps; leur organisation est très-délicate, et en même temps 

 très-météorique; leurs cinq pétales échancrés à la base, comme ceux 

 des Alsinées et des Lins , laissent à découvert cinq pores ou cinq 

 ouvertures, par lesquelles les émanations de l'humeur miellée com- 

 muniquent aux stigmates languettes et papillaires; les anthères sont 

 biloculaires et extrorses, et les trois panneaux de la capsule se déban- 

 dent élastiquement, pour lancer au loin leurs graines brillantes; la 

 fleur ne s'ouvre qu'à la lumière, et dans le PeifoUata^ les derniers 

 yerticilles se tournent toujours du côté éclairé. 



La plus connue des espèces de la seconde section est le Virginiana, 

 répandu en abondance dans l'Amérique septentrionale, et dont le 

 tubercule pousse des racines de sa base, en même temps qu'il donne 

 de son sommet un assez grand nombre de feuilles allongées, succu- 

 lentes et semblables à celles des Liliacêes ; de leur centre, sortent des 

 tiges florales pourvues de deux feuilles opposées ou alternes et termi- 

 nées par un double rang de fleurs, en grappes latérales, d'abord 

 repliées et enveloppées par les feuilles; au moment où ces tiges florales 

 sortent de leur tubercule, elles s'enfoncent dans la terre, où elles 

 restent cachées pendant leur premier développement, ensuite la fleur 

 inférieure s'allonge sur son pédicelle, et successivement les autres, 

 jusqu'à ce que la grappe entière soit devenue une panicule étalée dans 

 tous les sens. Cette floraison, qui commence chez nous en février, 

 s'accomplit dans le courant d'avril; ensuite les tiges se fanent, et la 

 plante disparaît jusqu'à l'entrée de l'hiver, où l'on commence à voir 

 de nouvelles pousses sortant de la même manière de l'ancien tubercule. 



Les pétales du Virginiana^ d'un beau blanc rayé de pourpre, s'ou- 

 vrent aux rayons du soleil et se ferment la nuit; ils s'ouvrent égale- 

 ment à l'ombre quand le soleil luit, mais non pas quand cet astre est 

 caché, et les pédoncules se contournent de diverses manières, pour 

 que les fleurs soient toutes dirigées du côté le plus éclairé. Lorsqu'elles 

 se sont épanouies deux ou trois jours de suite, elles se flétrissent et 



