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a" Les Polygonoïdes ; tiges droites dichotomes au sommet, fleurs 

 glabres en cymes lâches. 



Les premières, qui comptent dix espèces, dont huit européennes, 

 sont des herbes ou des sous-arbrisseaux homotypes, qui s'allongent 

 sans cesse et se distinguent à leurs tiges rameuses et à leurs fleurs très- 

 petites et accompagnées de bractées. 



Elles ont ceci de remarquable que leurs espèces les plus voisines 

 sont deux à deux, glabres et velues, comme par exemple le Cinerea et 

 le Firescens ; XHirsuta et le Glabra, Ylncana et \jilpina ; les carac- 

 tères qui les distinguent ne consistent guère que dans la couleur et la 

 position des poils couchés ou redressés, dans le nombre des fleurs 

 rassemblées dans la même aisselle, dans la grandeur des feuilles et des 

 stipules, et enfin dans la consistance herbacée ou ligneuse; le Fruti- 

 cosa, de l'Espagne, a seul les fleurs quadrifides, et se sépare des 

 autres par sa semence lenticulaire et lisse, et ses quatre étamines fer- 

 tiles alternant avec ses quatre pétales squamiformes. 



L'Hirsuta, qui est une des espèces les plus répandues, pousse 

 d'une racine d'abord amincie et fibreuse un grand nombre de tiges 

 filiformes, qui s'étendent en rayons sur le sol; les feuilles inférieures 

 opposées sortent d'une articulation recouverte de deux bractées sca- 

 rieuses et blanchâtres; les supérieures alternes ont leurs aisselles 

 chargées de paquets de fleurs placées très-régulièrement dans l'inté- 

 rieur dune stipule concave du côté opposé à la feuille; les fleurs 

 s'ouvrent une à une simultanément dans les différents paquets, et 

 montrent des anthères jaunâtres qui s'approchent successivement d'un 

 stigmate épaissi ; en même temps , on aperçoit l'humeur miellée 

 recouvrant le torus. Après la fécondation, les lobes du calice se réunis- 

 sent , et la fleur reste fermée en laissant sortir son stigmate desséché; 

 la graine tombe enfin enveloppée de son calice redressé et désarticulé. 



Les paires des feuilles se contournent de manière à se placer tou- 

 jours sur le plan du sol, et les fleurs s'épanouissent avec tant de len- 

 teur que les unes répandent leurs graines, tandis que les autres ne 

 sont pas encore ouvertes. 



Le Glabra ne diffère de XHirsuta que par ses feuilles et ses calices 

 glabres, et ses fleurs beaucoup plus nombreuses dans le même paquet; 

 je l'ai vu en avril pendre en longues touffes sur les bords des routes 

 qui traversent les Apennins ; ses anciennes tiges étaient dépouillées 

 de feuilles, et donnaient de nouvelles pousses déjà presque fleuries. 



Le Polygonoïdes ^ l'unique espèce de notre second groupe, est 

 originaire de l'Espagne et de la Mauritanie; c'est une herbe vivace à 

 feuilles glabres, dont les rameaux sont dichotomes au sommet. 



