— 495 — 

 se dessèchent et se rompent, entraînant avec eux la capsule fermée , 

 qui, sur les rivages du Cap, devient le jouet des vents, et n'ouvre ses 

 valves pour répandre ses semences que lorsqu'elle a rencontré un 

 sable humide, ou qu elle a été exposée à une température pluvieuse ; 

 exemple singulier de dissémination, qui se retrouve assez fréquemment 

 dans les vastes plaines de la Sibérie et les sables du désert. Je l'ai décrit 

 en détail en parlant de \ Anastatica, ou Rose de Jéricho. 



La capsule elle-même adnée au calice, et qui obéit très-prompte- 

 ment à l'influence de l'humidité, est épaisse, succulente et terminée 

 ordinairement par cinq plaques charnues et horizontales, qui corres- 

 pondent à autant de loges; elle s'ouvre à son sommet en cinq rayons 

 étendus dans les intervalles des plaques et sur le milieu de chaque 

 loge; elle met alors à découvert un grand nombre de graines à peu 

 près arrondies, à radicule centripète; entre ces semences, on remarque 

 un grand nombre de filets blanchâtres, qui sont autant de pédicelles 

 attachés primitivement au placenta. Les auteurs disent que ces pédi- 

 celles naissent toujours de l'axe central; toutefois, plusieurs m'ont 

 paru adhérer aux parois internes des carpelles, et non pas seulement 

 à l'axe central. 



Les Mésemhrjanthèmes présentent plusieurs phénomènes indépen- 

 damment de ceux que j'ai déjà indiqués; quelques-unes de leurs 

 espèces, comme \ Acinaciforme ^ du groupe des Acinacijormia , por- 

 tent entre les pétales et les carpelles une belle couronne de poils fran- 

 gés, d'un blanc très-pur, et qui sont probablement nectarifères ; 

 d'autres en assez grand nombre, comme le CrystaUinum , ont leurs 

 feuilles recouvertes de glandes aqueuses, transparentes, et qui tom- 

 bent quelquefois d'elles-mêmes en mettant à découvert le parenchyme; 

 d'autres, qui appartiennent particulièrement à la section des Acaulia, 

 ont leurs feuilles connées jusqu'au sommet, et qui en s.'entr'ouvrant 

 mettent à découvert d'autres feuilles semblablem.ent conformées, 

 jusqu'à ce qu'enfin elles donnent naissance à des fleurs, dont les pé- 

 taies sont réunis en tube lâche; enfin le groupe des Spinosa, de la 

 section des Trique très , est formé de plantes dont les rameaux flori- 

 fères s'endurcissent après la fécondation et deviennent épineux. 



Les Mésemhryanthèmes croissent et se développent en liberté sur 

 les côtes maritimes et les collines sablonneuses du Cap, leur véritable 

 patrie. Ce doit être un spectacle enchanteur que celui de leurs nom- 

 breuses espèces épanouissant, les unes après les autres, et selon les 

 heures du jour, leurs admirables fleurs colorées de mille manières et 

 exhalant souvent les plus doux parfums; on ne peut guère en apprécier 

 toute la beauté dans nos serres, où elles ne respirent presque jamais 



