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fleurs, ordinairement quadrifides, sont quelquefois trifldes, surtout 

 les terminales; ces plantes sont beaucoup moins connues que les 

 Tétragonoïdes , et ne se cultivent guère en Europe. 



Les Telragonia ont à peu près la végétation des Mésemlrj'-anlhèmes 

 à feuilles planes, mais ils en diffèrent beaucoup par la structure de 

 leurs fleurs dépourvues de corolle, et dont les élamines sont singuliè- 

 rement disposées et les fruits indéhiscents. 



Les feuilles des Tetragonia sont sessiles ou pétiolées, alternes et 

 non pas opposées, comme dans la plupart des Mésembryanthèmes ; 

 quelques-unes de leurs espèces les plus succulentes , comme le Crys- 

 tallina et X Expansa , exigent beaucoup d'arrosements; tandis que 

 presque toutes les autres plantes grasses en demandent très-peu. 

 Seraient-elles pourvues de ces stomates, dont la plupart des plantes 

 grasses sont à peu près privées ? 



L'inflorescence des Tetragonia est centripète, parce que leurs fleurs 

 sont axillaires et que leurs tiges se développent indéfiniment; leur 

 calice coloré en dedans semble indiquer la présence d'une corolle 

 extrêmement amincie et collée sur le calice, de la même manière que 

 celui-ci est soudé sur l'ovaire. 



Mais la principale particularité de ce singulier genre est la confor- 

 mation de sa capsule, dont les carpelles, souvent avortés en [partie, 

 se soudent les uns sur les autres, et forment une noix indéhiscente à 

 valves prolongées irrégulièrement en épines ou en ailes; cette noix se 

 désarticule de son pédicelle , et à la germination elle pousse du même 

 point autant de plantules qu'elle contient de graines. C'est un phéno- 

 mène rare, et qui mérite d'être examiné de plus près , comme celui de 

 ces cornes du calice qui portent, dit-on, quelquefois des fleurs dans 

 les Tétragonoïdes. 



Les Tetragonia sont des Mésembryanthèmes déformés par des avor- 

 tements et des soudures; toutefois ces déformations n'empêchent pas 

 qu'ils ne se propagent très-bien par des semences, qui, je suppose, ne 

 sont jamais très-nombreuses dans leurs péricarpes indéhiscents. On 

 peut remarquer ici que l'Auteur de la nature n'a pas voulu que toutes 

 ses productions fussent distinguées par l'arrangement régulier de 

 leurs organes ou l'élégance de leurs formes; mais toutes sans distinc- 

 tion remplissent invariablement la fonction qui leur a été assignée. 



Gomment s'opère la fécondation des Tetragonia, qui, à ce qu'il 

 paraît, ne manque jamais? 



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