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Les racines et les fleurs des Cactées sont à peu près les seuls organe» 

 qui n'ont reçu aucune altération; les premières sont restées constam- 

 ment fibreuses et effilées; les autres ont un calice et une corolle régu- 

 lièrement conformés , des antlières biloculaires et des stigmates papil- 

 laires, enfin des semences fécondes. 



Non-seulement les fleurs n'ont subi aucune altération importante, 

 mais elles présentent au contraire, sous le même type primitif, un 

 grand nombre de formes ou de variations très-remarquables. Je ne 

 parle pas seulement de celles qui concernent leurs enveloppes tantôt 

 courtes et rosacées, tantôt allongées en tube artistement imbriqué, 

 ou de leurs couleurs si pures et si admirablement mélangées ; mais j'ai 

 surtout en vue cette irritabilité des étamines, cette sensibilité si 

 exquise et pourtant si diversifiée de leurs corolles, dont l'épanouis- 

 sement a lieu d'ordinaire à des époques fixes de la journée, et qui se 

 plaisent «étaler l'incomparable appareil de leurs étamines si multipliées 

 •et si mobiles; tandis que les feuilles et les fruits, au contraire, ne 

 présentent souvent aucune variation, et sont tous changés en baies 

 semblablement conformées et remplies d'un parenchyme ou d'une 

 pulpe abondante. 



Ces transformations des tiges et des feuilles dans la famille des 

 Cactées ne s'opèrent pas sous nos yeux, mais elles s'exécutent en 

 vertu de lois secrètes, qui agissent sur les semences et déjà dans l'em- 

 bryon, et par lesquelles les cotylédons sont presque avortés et la 

 plumule , c'est-à-dire la miniature de la plante, est renflée en cylindre 

 ou en sphéroïde selon les genres. 



Cette accumulation de parenchyme dans les Cactées, qui est, sans 

 doute, la conséquence du petit nombre de stomates dont leur épi- 

 démie est percé, influe puissamment sur la nature de leurs stations; 

 car toutes les plantes qui transpirent peu s'éloignent des sols humides 

 où leurs sucs s'engorgeraient, et recherchent au contraire des expo- 

 sitions chaudes et des arrosements très-rares. 



Le parenchyme abondant des Cactées et leur épiderme presque 

 dépourvu d'organes excrétoires font que ces plantes se conservent 

 long-temps dans les herbiers, et reprennent très-facilement de bou- 

 ture, surtout si elles ont été préalablement desséchées; elles poussent 

 aussi des radicules et donnent des rejets de toutes les parties de leur 

 surface, en sorte que dans leur climat natal elles doivent s'étendre 

 souvent en buissons épais. 



Leur durée est sans doute très-longue, parce que leur développe- 

 ment est indéfini, et qu'elles redonnent sans cesse de nouveaux jets , 

 même quand elles ont été rompues; mais je note ici, comme une 



