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 disposition conservatrice de l'Auteur de la nature, l'endurcissement 

 de leurs troncs et la disparition de leurs angles, à mesure qu'elles 

 s'élèvent et deviennent plus âgées ; quelques-unes acquièrent alors 

 «ne solidité dont il est difficile de se formier une idée juste dans nos 

 climats. 



On doit aussi observer que la plupart de ces plantes sont soumises ,, 

 au moins en Europe, à ce repos annuel qui distingue nos plantes 

 indigènes. A la fin de février, je trouve que la végétation des Cactées 

 a été suspendue à peu près tout l'hiver; les Opuntia ne présentent 

 point encore de nouveaux jets; les Cereus, les Echinocactus , etc., 

 sont encore en plein repos, et l'on commence seulement à apercevoir 

 dans les Mammillaires la rangée des boutons à fleurs qui va remplacer 

 l'inférieure, indiquée par de jolies baies rouges prêtes à se séparer; 

 cependant on remarque dans plusieurs espèces, et en particulier 

 dans les Opuntia , de nouveaux poils épineux qui sortent principa- 

 lement de la base de la touffe des anciens poils persistant en partie. 



Ces plantes qui paraissent avoir une organisation si semblable, ne 

 supportent pas également les intempéries; les unes demandent la 

 serre chaude, d'autres se contentent de l'orangerie, d'autres enfin, 

 qui s'avancent plus vers le nord, comme \ Opuntia maxima, YJmjclea 

 de Ténor et le Vulgaris résistent bien à nos hivers. On voit cette 

 dernière tapisser du côté de l'Italie les rochers du Simplon , et même 

 les collines du Valais , où elle végète et fleurit en pleine liberté. Tou- 

 tefois la plupart des Cactées ont besoin du climat de la patrie, et l'on 

 trouve dans nos serres plusieurs espèces qui n'ont pas encore déve- 

 loppé leurs fleurs. 



Les seules qui se soient acclimatées jusqu'à présent hors de l'Amé- 

 rique sont deux Opuntia, \ Amyclea et le Communis. On a aussi cueilli 

 en Arabie le Cereus Flabelliformis, et le Rhypsalis cassytha dans les îles 

 de France et de Bourbon. En sont-elles réellement originaires? ou y 

 ont-elles été transportées? C'est ce que j'ignore. 



Les Cactées me paraissent physiologiquement divisées en deux 

 groupes, celui des genres à fleurs régulières, et celui à fleurs irrégu- 

 lières; ce dernier, comme nous l'avons déjà vu, doit sa déformation 

 au nectaire, qui, sous des formes sans doute variées, occupe le fond 

 de la fleur qu'il remplit d'une humeur miellée si abondante, qu'elle 

 imprègne les étamines et la corolle elle-même ; en sorte que je ne puis 

 gueres douter qu'elle ne fasse éclater les globules dont les émanations 

 sont nécessaires à la fécondation. Par rapport aux fleurs régulières, 

 c est-à-dire à celles dont le nectaire n'occupe pas une place distincte 

 dans l'intérieur de la corolle, je crois que, par une observation atten- 



