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ligneux et formées seulement d'une masse parenchymateuse disposée 

 en couches, qui augmentent de densité du centre à la circonférence. 

 On aperçoit des faisceaux ligneux qui serpentent près de la surface, et 

 donnent naissance aux épines; l'organisation du Spadix est différente; 

 c'est une masse centrale qui jette de tous côtés des rayons obtus. 



Les fleurs sont petites, jaunes ou rouges et placées, comme celles 

 des Mammillaria , à peu près horizontalement sur un seul rang, au- 

 dessus duquel les tubercules sont plus serrés et plus cotonneux; le 

 style est épais et les stigmates sont peu distincts. 



Ces plantes, originaires des Antilles et répandues aussi au Brésil, 

 sont encore mal connues; l'on en compte sept à huit qui pourraient 

 bien renfermer plusieurs variétés ; la seule bien déterminée est le 

 Commuais, qui fleurit dans nos jardins en juillet et en août, et qui 

 mûrit ses graines; ses fleurs s'épanouissent au-dessus des mamelons, 

 comme dans les Mammillaria , et s'ouvrent également plusieurs jours 

 de suite. 



Les Melocactus croissent dans les mêmes localités que les Mammil- 

 laria, avec lesquels ils ont de très-grands rapports; les principaux 

 caractères qui jusqu'ici différencient leurs espèces, sont tirés du nom- 

 bre des angles qui varient de dix à cinquante, du nombre de leurs 

 épines droites ou rayonnantes, et enfin du spadix dont le sommet est 

 creux ou relevé ; mais il n'est pas sûr que le nombre des angles soit 

 constant dans la même espèce. 



Il serait intéressant , dit De Candolle, d'observer si le spadix du 

 Melocactus est lactescent, comme les Mammillaria , et si sa base a un 

 suc simplement aqueux comme celui des Cereus. 



Je ne connais pas la végétation des Melocactus ; je suppose que leur 

 base ne développe son spadix qu'après avoir acquis toutes ses dimen- 

 tions, et que celui-ci s'accroît ensuite indéfiniment par le sommet. 



TROISIÈME GENRE. • EchÏTlOCaCtUS. 



Les Echinocactus ont les sépales imbriqués, adnés, réunis en un 

 tube très-court et changés insensiblement en pétales, les étamines 

 nombreuses, le style filiforme et terminé par des stigmates plus ou 

 moins rayonnants, la baie chargée des rudiments du calice, et les 

 cotylédons nuls, selon quelques auteurs. 



Les Echinocactus ont la conformation globuleuse des Melocactus et 

 sont, comme eux, recouverts de côtes longitudinales très-saillantes; 

 mais ils manquent entièrement de spadix; ils se rapprochent aussi 



