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sinuées et fleurs égalemenl avortées sur les bords, mais disposées en 

 corymbes ou plutôt en cymes ovoïdes et non fastigiés, comme dans 

 les deux précédentes. 



Ces plantes, ainsi que toutes celles de notre premier groupe, sont 

 des sous-arbrisseaux dont la tige molle et médullaire périt chaque 

 année jusque près de la base, et pousse des rejets de ses racines rhi- 

 zomatiques; leurs feuilles, comme celles du second groupe, sont 

 grandes et opposées; les tiges 'chargées de lenticelles portent à leur 

 sommet des cymes de fleurs blanches, tout-à-fait semblables à ceux 

 du Vihurnum opulus pour la structure générale et le développement 

 extraordinaire du rayon. 



La corolle des fleurs fertiles , car celle des autres avorte constam- 

 ment, est en estivation valvaire indupliquée, comme dans les Clema- 

 tis ; chaque pétale recouvre deux étamines à filets irrégulièrement 

 plissés; les anthères sont blanches et bilobées, et le nectaire est une 

 belle glande jaunâtre qui entoure l'ovaire. La corolle tombe après 

 l'épanouissement, mais le calice persiste. 



Les stigmates sont bilobés, mais si mal conformés qu'on ne peut 

 pas y découvrir nettement le véritable siège de l'organe; c'est peut- 

 être une rainure qu'on aperçoit dans leur milieu, et qui semble por- 

 ter quelques traces de papilles; toutefois il est fort douteux que la 

 plupart des Hydrangées proprement dites soient fécondes dans nos 

 climats; car leurs anthères même paraissent à peine s'ouvrir, et ne 

 contiennent qu'une petite quantité de pollen blanchâtre. 



Les capsules du Quercifolia se détruisent avant de mûrir, mais 

 celles des deux autres espèces paraissent mieux conformées; elles 

 s'ouvrent horizontalement comme une boite à savonnette, et leur 

 couvercle se compose des lobes du calice réunis aux deux styles et 

 au sommet de la capsule; le fond est une petite patère évasée où l'on 

 aperçoit le dissépiment et les traces des deux placentas, mais où l'on 

 ne trouve point de véritables semences; c'est pourquoi les jardiniers 

 ne multiplient les Hydrangea que de marcottes ou de boutures. 



Les Hydrangées de notre second groupe, dispersées au Népaul, 

 dans les forêts de Ceylan, aux Indes orientales, au Japon et à la 

 Chine, forment à peu près une quinzaine d'espèces ou de variétés. 

 La plus connue est {'Hortensia, cultivé depuis un temps immémorial 

 au Japon, comme à la Chine, et introduit actuellement dans tous nos 

 jardins; ses fleurs, dont l'ensemble forme une belle tête sphérique 

 ordinairement rouge, mais quelquefois bleue, sont toutes infécondes, 

 précisément comme celles du Vïhurnum opulus Jlore pleno , ou Boule 

 de Neige; toutefois, au milieu de ces fleurs monstrueuses, on en 

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