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CINQUIÈME GENRE. — Eryngium. 



VErjngium a un calice à dents foliacées, des pétales droits , con- 

 nivents, échancrés en deux lanières allongées, un fruit obové, recou- 

 vert d'écaillés ou de tubercules, des méricarpes semi-cylindriques, 

 dépourvus de cannelures et de bandelettes. 



Ce genre, qui compte aujourd'hui plus de quatre-vingts espèces, a 

 été répandu presque également dans l'ancien et le nouveau continent, 

 surtout dans le bassin de la Méditerranée, les plaines de l'Orient, la 

 Virginie, le Mexique, l'Amérique et les Andes j on en trouve quel- 

 ques espèces dans la Nouvelle-Hollande. 



Les Eryngium se ressemblent tellement, pour la végétation et la 

 structure florale, qu'on a vainement tenté de les diviser en sections j 

 mais on les a partagés en deux groupes, d'après la forme des feuilles, 

 qui, tantôt ont les nervures ramifiées et le limbe distinct, et tantôt, 

 au contraire, les nervures parallèles et le limbe nul ou avorté. Cette 

 dernière division, qui renferme à peu près le tiers des espèces, est 

 tout-à-fait étrangère à l'Europe , et n'appartient guères qu'à l'Amérique 

 méridionale, surtout au Mexique et au Brésil. 



La première, dans laquelle se trouvent toutes les espèces européen- 

 nes, à peu près au nombre de dix-sept, se partage en trois groupes, 

 selon que ses feuilles radicales ont un limbe bien marqué, mal distinct 

 ou nul; mais, pour nous rapprocher davantage de l'ordre physiolo- 

 gique, nous réunirons les espèces européennes sous quatre types, 

 déterminés principalement par le port et la structure générale ; le 

 premier comprendra les espèces dures et fortement piquantes, telles 

 que le Campestre^ le Planum, le Maritirniun , le Bourgati, XAmethys- 

 tiniim, etc.; le second, les espèces également vivaces, à feuillage plus 

 mol et plus ramifié, comme le Spina alba, \' Alpinum^ qui se rappro- 

 chent beaucoup, le Giganteum et \ Olivierianum , de l'Asie occiden- 

 tale; nous formerons notre troisième type des espèces plus petites, 

 annuelles ou bisannuelles, la plupart originaires de l'Espagne et du 

 Portugal, telles que le Tenue, le Pusillum, \ llicifolium et les autres 

 du Mexique , comme le NasturtUfolium, le Subacaule, le Baldwini, etc.; 

 enfin notre dernier type comprendra le Glacial, petite plante à 

 racine épaisse, feuilles radicales longuement pétiolées et dont les ner- 

 vures se prolongent en épines raides; elle a été dernièrement trouvée 

 par E. BoissiER sur les sommités de la Sierra-Nevada. 



Ces plantes sont à peu près sans exception des herbes annuelles ou 

 vivaces; les premières beaucoup moins nombreuses, sont la plupart 



