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 Il suit naturellement de cette structure que les graines des OmheU 

 lifères n'ont pas besoin, pour être préservées, d'une enveloppe exté- 

 rieure, comme la plupart des autres semences; aussi sont-elles ordi- 

 nairement nues, et se sèment-elles dans tous les temps, sans craindre les 

 injures de l'air; quelques-unes même portent^un si grand nombre de 

 bandelettes, qu'elles sont pour ainsi dire renfermées comme dans un 

 étui, et celles d'entre elles qui sont destinées à germer sous l'eau 

 sont revêtues extérieurement d'une substance fongueuse plus ou 

 moins résineuse, et par conséquent à peu près impénétrable au fluide 

 dans lequel elles sont plongées. 



Comme le calice des Omhellifèves est toujours formé de cinq dents, 

 auxquelles aboutissent les arêtes, et dont les intervalles répondent 

 aux arêtes secondaires ou suturales, il doit suivre que les deux car- 

 pelles ou méricarpes n'ont pas le même nombre de dents; en effet, 

 l'un en a deux et l'autre trois; mais celui qui en a deux, et qui est 

 toujours l'extérieur, est chargé de trois côtes suturales et de trois 

 pétales; tandis que l'autre, ou l'intérieur, a deux côtes suturales et 

 deux pétales; les styles sont aussi toujours disposés dans le plan des 

 rayons de l'ombelle, l'un vers le centre, et l'autre perpendiculaire- 

 ment à la circonférence. 



Le calice est toujours intimement soudé aux deux carpelles, dont 

 il se sépare très-rarement, même à la dissémination; toutefois dans 

 XEchinophora, il se divise en dix lanières , dont chacune représente 

 une moitié de sépale partagé par la nervure dorsale; on peut égale- 

 ment remarquer la forme primitive de ce calice dans les fleurs mâles 

 de quelques genres dioïques, comme le Trinia, où il est entier sans 

 commissure; la principale observation physiologique que je consigne 

 ici, c'est la correspondance exacte de la fente du calice avec la com- 

 missure; car les méricarpes devaient rester unis au calice, et pour- 

 tant se séparer l'un de l'autre à la dissémination. Qu'arriverait-ii 

 lorsque les carpelles seraient au nombre de trois ou quatre? Y aurait-il 

 autant de fentes que de carpelles? 



DeCandolle pense, d'après le nombre quinaire des autres organes 

 floraux, que les carpelles des Ombellifères , comme ceux des Arahacèes, 

 étaient primitivement au nombre de cinq, et qu'ils ont été réduits à 

 deux par suite d'avortement , et il cite en preuve quelques exemples 

 à' Ombellifères y à trois ou quatre styles et autant de carpelles; j'observe 

 toutefois que, si l'avorlement a eu lieu, il s'est opéré long-temps 

 avant que la plante fût visible, car on n'en aperçoit jamais aucune 

 trace. 



Chaque carpelle est monosperme et renferme un embryon très- 



