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Les Aralia sont des arbrisseaux et des herbes, originaires de l'Amé- 

 rique septentrionale, de la Nouvelle-Espagne, du Japon ou de la 

 Chine; leurs feuilles sont composées, leurs fleurs blanches ou verdâ- 

 tres forment souvent des ombelles paniculées. 



On les divise en inermes et aiguillonnés. 



Le premier groupe, qui comprend à peu près une dizaine d'espèces, 

 la plupart encore mal connues, est représenté par le Racemosa, des 

 rochers ombragés de toute l'Amérique septentrionale ; c'est une herbe 

 vivace , à feuilles plusieurs fois iripartites , dont les segments sont 

 -assez semblables à ceux du Sureau; les fleurs sont disposées sur des 

 rameaux axillaires chargés de rudiments de feuilles, et les pédoncules 

 plus ou moins ramiflés se terminent en ombelles simples, de huit à dix 

 fleurs, dont les involucres avortent en partie. L'inflorescence générale 

 est à peu près simultanée, mais la partielle est centrifuge, et assez 

 -irrégulière pour que l'on trouve sur la même ombelle des fleurs en 

 -fruit et d'autres non ouvertes. 



Le calice est à cinq dents, les pétales blanchâtres et caducs sont en 

 estivation quinconciale et à peu près valvaire , les étamines opposées 

 aux pétales sont introrses, et répandent leur pollen blanchâtre sur le 

 nectaire emmiellé et glanduleux, comme celui des Ombellifères ; les 

 cinq styles développent ensuite leurs stigmates à peu près en tête qui 

 couronnent long-temps le fruit, lequel est une baie noire marquée de 

 dix côtes ; les semences, peu nombreuses dans chaque loge, ont leur 

 radicule su père. 



L'Jralia spinosa, la principale espèce du second groupe, originaire, 

 comme la précédente, de l'Amérique nord, a la tige simple et 

 ligneuse, terminée par cinq ou six feuilles décomposées, à pétioles 

 fort dilatés; au-dessus s'élève une belle panicule blanchâtre, plusieurs 

 fois divisée et couronnée d'une multitude d'ombelles à fleurs avortées 

 en grande partie et fruits bacciformes, ovales, à trois loges. Après la 

 dissémination, la panicule se rompt irrégulièrement, les feuilles se 

 désarticulent, et la plante ne présente plus qu'une tige simple, épi- 

 neuse et marquée des cicatrices des feuilles tombées. Les épines, qui 

 tiennent au bois , sont disposées sans aucun ordre , les lenticelles sont 

 nombreuses, les plus jeunes allongées et blanchâtres. 



Cette plante a fleuri dans nos jardins la cinquième année, et a péri 

 ensuite avec sa tige sans fournir aucun rejet. Elle ne se développe que 

 par le sommet et présente chaque hiver un nouveau bourgeon coni- 

 que, recouvert de quelques écailles informes. Cette végétation appar- 

 tient-elle à toutes les Aralies épineuses? 



Les feuilles, disposées en ordre quinaire, deux fois ailées du côté 



