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Le Spermacoce compte actuellement environ soixante espèces, dont 

 la moitié seulement a ses fruits bien connus, et dont les autres ont 

 besoin d'être encore vérifiées; elles ont été classées artificiellement 

 d'après leurs localités en quatre groupes : i" celles de l'Amérique ; 

 2** celles de l'Afrique; 3" celles des îles Maurice et de Madagascar; 

 4** celles des Indes orientales. 



De toutes ces espèces , la plus connue est le Tenuior, cultivé depuis 

 long-temps dans nos jardins, où il se ressème , et qui, originaire des 

 Antilles, s'est propagé d'un côté jusqu'au Pérou, et de l'autre jusqu'à 

 la Caroline; les feuilles plus ou moins hérissées ont leur surface infé- 

 rieure couverte d'une assez grande quantité de glandes noirâtres, sem- 

 blables à celles de \ Anagallis arvensis , et sont bordées à la base de 

 petites arêtes stipulacées. 



Une seconde espèce est le Longtfolia , à feuilles allongées et stipules 

 formées de cinq à sept arêtes ciliées et alternes aux feuilles; les fleurs 

 petites, blanches et semblables à celles du Tenuior, sont sessiles sur 

 le verticille supérieur, et ont un stigmate en tête papillaire; le tube 

 de la corolle est fermé de poils blancs et entouré à sa base d'un nec- 

 taire relevé et circulaire. 



Une troisième est XHispida, des Indes orientales, à lige légèrement 

 tétragone et feuilles opposées, hispides et connées; ses fleurs axillaires 

 et verticillées ont un calice à quatre divisions, quatre étamines à 

 anthères introrses, un stigmate en tête papillaire et bifide; la capsule 

 recouverte du calice est osseuse, et renferme deux semences cornées; 

 la corolle blanchâtre, infondibuliforme et assez semblable à celle des 

 Aspérules, renferme dans son intérieur quatre étamines à filets très- 

 courts et recouverts de poils blancs, qui ferment l'entrée du tube 

 corollaire et concourent sans doute à la fécondation ; le style est bifide 

 au sommet et le stigmate est double; le fruit est couronné par les 

 quatre dents du calice, l'embryon est dorsal et la radicule infère. 



Le caractère le plus remarquable de ce genre , c'est celui de la cap- 

 sule formée de deux coques inégales, appliquées l'une contre l'autre ; 

 l'une chargée d'une seule dent caliclnale et l'autre de trois; cette 

 dernière se sème sans s'ouvrir, tandis que l'autre se fend longitudi- 

 nalement près de la cloison; le but de ce singulier arrangement est la 

 séparation des deux graines, et le moyen employé est aussi court 

 qu'ingénieux. La fécondation s'opère encore ici par l'humeur miellée. 



Sous-tribu. — Putoriées. 

 Les Putoriées ont le fruit plus ou moins charnu et non divisé. 



