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 se rapprochent tellement dans les dernières ramifications , qu'elles 

 finissent par former de petits corymbes ombellifères ou de petites 

 têtes de fleurs bleuâtres, qui ne tardent pas à donner leurs fruits; on 

 voit, dès l'entrée de l'été, ces tiges annuelles se dessécher et dispa- 

 raître enfin entièrement. 



Mais, autant les tiges et les feuilles sont semblables dans les diverses 

 espèces du genre, autant, au contraire, les fruits sont variables ; ils 

 se composent primitivement, comme on peut en juger sans peine, 

 de trois loges monospermes, et par conséquent de trois graines ; mais 

 de ces trois graines, deux avortent régulièrement , et les loges qui les 

 renfermaient , tantôt se réunissent en une seule en perdant leur 

 cloison, tantôt, au contraire, restent très-distinctes et plus grandes 

 que la loge fertile, ou quelquefois très-amincies et comme obli- 

 térées, ou enfin recourbées et tellement déformées, que leur section 

 transversale offre l'apparence d'un croissant. C'est de ces formes 

 variées d'avortement, que De Candolle tire le principal caractère 

 des sections du genre, mais il est facile de comprendre qu'elles ne 

 sont jamais assez constantes pour qu'on ne puisse craindre de fré- 

 quentes déviations ; ainsi, je vois, par exemple, que le Prodome 

 réunit dans les Platjcœlœ ^ XJuricula et le Dentata, tandis que, selon 

 Gaudin , la première a deux loges vides très-marquées, et que dans la 

 seconde ces deux loges disparaissent entièrement. 



Le second caractère des sections consiste dans la forme du calice : 

 cet organe est ici tellement variable , que tantôt il existe à peine , 

 tantôt il est sensiblement et irrégulièrement prolongé, tantôt enfin il 

 est terminé par des dents souvent très-distinctes, raides et recourbées 

 en crochet dans certaines espèces. Ces modifications multipliées et qui 

 paraissent assez constantes dans les mêmes espèces, ont ceci de parti- 

 culier, qu'elles sont toujours plus marquées sur un des côtés de la 

 fleur que sur les autres. 



La corolle n'est pas toujours régulière, comme l'indique De Can- 

 dolle. Je l'ai souvent trouvée un peu irrégulière et bossue, c'est- 

 à-dire rapprochée de celle des Valérianes et de la plupart des genres 

 de la famille; la petite bosse qui indique la place de l'éperon, laisse 

 voir, quand on l'observe de près, un léger épaississement et une 

 faible teinte jaunâtre; on peut remarquer, de plus, au fond de la 

 fleur, les poils qui accompagnent ordinairement l'organe nectarifère, 

 et qui sont assez distincts dans le Coronata, \ Hamata, etc. 



Généralement la fleur qui paraît la première est sessile à l'angle de 

 la première dichotomie, la seconde à l'angle de la seconde, et ainsi de 

 suite, jusqu'à ce qu'on arrive au point où toutes les dichotomies 



