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CINQUIÈME GENRE. ■ — ■ Centrunthus. 



Le Centrant/lus a un calice dont le limbe, d'abord roulé, se déve- 

 loppe après la maturation en une aigrette à plusieurs rayons plumeux, 

 une corolle à tube allongé, éperonné à la base et terminé par un limbe 

 quinquélobé, une étamine, un fruit indéhiscent, monosperme et 

 uniloculaire, au moins en apparence. 



Ce genre se divise en deux groupes : 



1° Celui à éperon allongé et fleurs rouges; 



a" Celui à éperon très-court et fleurs blanches. 



Le premier comprend trois espèces homotypes, et dont les deux 

 dernières pourraient n'être que des variétés, le Longifolius, de 

 l'Arménie, à feuilles allongées et fleurs agrandies, \ A ngustifoUus ^ 

 de l'Europe australe et montueuse à feuilles linéaires, et enfin le 

 Ruber, de la Méditerranée, à feuilles plus élargies. Ces trois plantes 

 ont des racines qui s'allongent en rhizomes ligneux entre les fentes 

 des rochers, et qui dès le printemps , poussent des rameaux d'un vert 

 glauque, terminés par des panicules de fleurs rouges, développées 

 sans interruption une grande partie de l'année. 



Le second est formé de deux espèces également européennes , 

 mais non homotypes, i° le Neruosus, des montagnes de la Sardaigne, 

 à racines vivaces et feuilles entières , sillonnées de trois à sept nervures 

 très-saillantes; 2° le Calcitrapa, plante annuelle, remarquable par sa 

 tige fisluleuse, ses feuilles inférieures fortement pétiolées et les autres 

 toujours pinnatiséquées à mesure qu'elles s'approchent du sommet; 

 ses fleurs irrégulièrement avortées ont une anthère horizontale, au- 

 dessous d'un beau stigmate trifide; l'éperon a presque entièrement 

 disparu et la corolle est souvent rose. 



Ces diverses plantes, la dernière exceptée, conservent leurs feuilles 

 pendant 1 hiver, au moins dans leur climat natal, et repoussent de 

 leurs aisselles inférieures des tiges florales qui remplacent celles de 

 l'année précédente; dans l'estivation, la division supérieure recouvre 

 les autres. 



L'efflorescence est centrifuge, comme dans tous les cymes corym- 

 biformes des f^alérianées ; le fruit est uniloculaire, et son enveloppe 

 extérieure, au moins dans» le Ruber, paraît formée de deux valves 

 parallèles, étroitement soudées; la radicule est supère, et les deux 

 cotylédons élargis remplissent tout l'intérieur du fruit; on voit, sur 

 le milieu du côté plane, la nervure oui conduit les vaisseaux nourri- 

 ciers de la base au sommet. 



