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e Por fin hay que mencionar la familia de los Hk- 
2 Lecmos, Filices, que en un país tan seco no pue- 
den ser representados sino por pocas especies, -pues 
prefieren la sombra y la humedad. Nombramos 47 
especies y variedades, de las cuales no hay ninguna 
nueva: 5 se conocian de la República Argentina, 
de las que una le es comun conla América tropical, 
otra alcanza desde San Luis al Perú, otra de Bue- 
nos Aires al Brasil austral, otra de Bnenos Aires 
hasta el Perú; dos se limitan al Brasil austral 
y otra al Brasil; pero el mayor número de especies, 
23, pertenece á toda la América tropical, algunas 
pasan los límites de esta zona y se extienden en 
parte hasta el Brasil, 3; una hasta la Barva Orien- 
tal, 6 generalmente habitantes en las zonas adya- 
centes á los trópicos, tres se limitan en estos á los 
ndes; 6 especies se conocen de este país exclusi- 
vamente ó se extienden tambien á otros países; 2 
de Bolivia, 3 de Chile; 5 especies habitan la zona 
tropical del mundo, pasando á veces á las regiones 
vecinas, y 4 son cosmopolitas. . 
Tambien en la familia de los helechos faltan las 
- formas mas soberbias, como las arborescentes, que ri- 
valizan conlas palmas en nobleza y majestad; los he- 
lechos del país son en su mayor parte raquíticos, al- 
canzando' muy pocos una evolucion mas rica, entre 
ellos algunos epifitos de los montes subtropicales; 
Otros mas elevados cubren el suelo de los montes 
humbríos dichos, alcanzando casi á la altura de un 
hombre; pero los mas se esconden en las quebradas, 
en las grietas de las rocas, ó se retiran á las regio- 
nes alpinas mas húmedas. De su utilidad hay poco 
que decir: todavía los elementos no son tan escasos 
en el país que sus habitantes se vean en la nece- 
cidad de comer los bulbos sub-terráneos de los hele- 
chos, como los de Nueva Zelanda; algunos sirven 
en la medicina popular, especialmente en las espe- 
