DU SYSTÈME NERVEUX. â7 



l'étendue de l'estomac : la face inférieure ou ventrale en paraît 

 surtout richement pourvue dans sa partie moyenne. Nous avons 

 pu un instant douter de l'existence des réseaux sur les poches la- 

 térales ; une observation plus exacte a levé nos doutes. Que l'on 

 détache près d'un ganglion un des muscles qui s'étendent comme 

 une bande transversale jusqu'à la peau, on déchirera en même 

 temps des lambeaux de la poche stomacale sous-jacente , et, au 

 microscope, on verra très aisément des groupes de nerfs organiques 

 s'étaler sur le tissu musculaire. La face supérieure ou dorsale de 

 l'estomac a également ses plexus nerveux moins abondants , mais 

 tout aussi manifestes que ceux de la face ventrale. Nous ne pouvons 

 point encore généraliser et dire que toute la surface de l'estomac 

 est recouverte de nerfs ; ils paraissent manquer dans les poches 

 postérieures, et ils manquent certainement sur l'intestin. Existent- 

 ils sur l'œsophage, organe d'élection pour les plexus nerveux chez 

 beaucoup d'Invertébrés? Chez la Sangsue, nous n'en avons jamais 

 vu la moindre trace, ni en avant, ni en arrière de l'œsophage, ni 

 dans la couche épithéliale, ni dans la couche musculaire; et cepen- 

 dant nous avons bien des fois répété et varié nos moyens d'investi- 

 gation. 



Après les généralités, nous entrons dans les détails. Étudions 

 donc, en premier lieu, les éléments du système nerveux organique. 

 Les éléments qui entrent dans les réseaux et dans les cordons sont 

 au nombre de deux : les cellules et les tubes. 



A. Cellules. 



Elles ont une forme généralement sphérique ou ovoïdale. Nous 

 en avons représenté cependant qui sont comme fusiformes ; d'au- 

 tres sont tout à fait irrégulières. Les volumes sont extrêmement 

 variables : nous en avons mesuré de très grosses , qui ont en lon- 

 gueur 0"'",06, et en largeur 0""",05 ; d'autres, plus petites, n'ont 

 que 0"™,03, ou même 0"'",02. Leur aspect, leur consistance rap- 

 pellent immédiatement les caractères analogues des cellules ner- 

 veuses de la vie animale. 



Les cellules se composent d'une membrane extérieure et d'un 

 contenu. La membrane extérieure est très mince , sans structure 



