DU STERNUM DES OISEAUX. 15 



Je trouve un tait du même genre, mais plus remarquable encore, 

 dans VAttagis Gayi, espèce qu'il est difficile de rapporter àun autre 

 groupe qu'à celui des Gallinacés. Cet Oiseau, qui vole encore mieux 

 que les Lagopèdes et les Gangas, n'a aussi qu'une seule paire 

 d'échancrures sternales, la paire externe, qui est en même temps 

 tnoins grande que chez les Gallinacés de la division des Hoccos ou 

 des Gangas, de forme plus irrégulièrement ovalaire, et assez com- 

 parable à celles de certains Corvidés ; l'échancrure interne manque 

 ici, et la partie du sternum qui la présente dans les autres Galli- 

 nacés est solide et assez élargie. 



En étudiant d'autres espèces, j'ai également constaté les parti- 

 cularités suivantes : 



Dans plusieurs Oiseaux appartenant à des groupes habituelle- 

 ment pourvus d'une ou de deux paires d'échancrures sternales , 

 celles-ci se transforment parfois en simples trous (Joramina)^ ou 

 bien encore lesforamina peuvent exceptionnellement se changer en 

 échancrures. 



Quelques Pigeons nous montrent un exemple de la première de 

 ces dispositions, et l'on voit la seconde chez certains Vulturidés, 

 particulièrement chez V Urubu que nous avons déjà cité. 



VJlca impennis, ce géant des Alcins, dont la race est presque 

 anéantie, a la même forme sternale que les Pingouins et les Guille- 

 mots, tels que les définissent de Blainville et M. Lherminier, mais 

 sans échancrures ni foramina. 



Ailleurs les dispositions exceptionnelles portent sur le bréchet, 

 et l'on reconnaît que le caractère de cette crête osseuse, si impor- 

 tant qu'il soit, ne suffirait pas à lui seul pour la caractéristique 

 d'un groupe naturel. Aussi peut-on dire qu'il n'est pas encore 

 démontré que l'Aptéryx doive être réuni aux Coureurs, quoiqu'on 

 l'ait mis le plus souvent dans ce groupe, sur cette seule considé- 

 ration que son sternum n'a pas de carène osseuse. 

 , On conçoit , en effet , que des Oiseaux appartenant à un autre 

 ordre que celui des Casoars ou des Autruches puissent avoir un 

 sternum aussi simple que le leur, s'ils sont privés comme eux de la 

 possibilité de voler; et le Strigops^ dont les habitudes sont essen- 

 tiellement terrestres , est remarquable par la faible saillie de son 



