DU STERNUM DES OISEAUX. f 



pattes , dans leur bec et dans la plupart de leurs autres organes, 

 des dispositions fort diverses, et qui sont en rapport avec les con- 

 ditions dans lesquelles la nature les a appelées à vivre. 



D'ailleurs ni de Blainville, ni M. Lherminier, n'ont prétendu 

 que les notions tirées du sternum puissent dispenser de celles qu'on 

 emprunte aux autres parties du corps des Oiseaux ; seulement elles 

 ajoutent beaucoup à la valeur de ces autres indications , et , dans 

 bien des cas, elles nous éclairent sur les véritables rapports que cer- 

 taines espèces ont entre elles : on ne saurait donc négliger d'y avoir 

 recours si l'on veut arriver à des résultats exacts. C'est en grande 

 partie pour les avoir méconnues, que plusieurs méthodes ornitho- 

 logiques manquent de base, car c'est dans l'organisation même des 

 Oiseaux, et non dans quelques particularités du bec ou des pattes, 

 qu'il faut chercher les fondements d'une classification rigoureuse 

 de ces animaux. 



Dans un mémoire (1) qui vient de paraître dans la partie zoolo- 

 gique du grand ouvrage de M. Francis de Castelnau sur l'Amé- 

 rique du Sud, j'ai traité quelques points relatifs à l'ostéologie des 

 Oiseaux et aux données systématiques qu'il est possible d'en tirer. 

 Je m'étends plus particulièrement dans ce travail sur l'ostéologie 

 de plusieurs genres américains, dont les affinités naturelles ont 

 été diversement interprétées par les naturalistes. L'un de ces 

 genres est celui des Hoazins^ que l'on range tantôt parmi les Gal- 

 linacés, tantôt parmi les Passereaux ; les autres sont ceux des 

 Savacous^ des Agamis et des Kamichis. A propos de ces der- 

 niers, je donne aussi quelques observations relatives aux Chava- 

 rias et aux Ischirornis. 



Un paragraphe spécial de mon mémoire est consacré à faire 

 ressortir l'importance des indications que l'on peut tirer de l'exa- 

 men du sternum et de ses annexes , pour asseoir sur des bases 

 plus sohdes la classification des Oiseaux. Dans ce paragraphe, 

 que je reproduirai presque en totahté dans cet extrait, j'ajoute 



(l) DescripUon osiéologique de fHoazin, du Kamichi, du Cariama et du 

 Savacou , suivie de Remarques sur les affinités naturelles des oiseaux, t. I de la 

 Zoologie dn Voyage de M. de Castelnau, ^avt\ednaiouiiq\ie, p. 66 à 92, pi. 14 

 à 17, in-4. 



