ANNALES 



DES 



SCIENCES NATURELLES 



PARTIE ZOOLOGIQUE 



REMARQUES 



SUR LES 



CARACTÈRES QUE L'ON PEUT TIRER DU STERNUM DES OISEAUX, 



Par M. Paul GERVAIS. 



I. 



Les Oiseaux sont faciles à distinguer de tous les autres animaux 

 vertébrés , mais on éprouve le plus souvent un grand embarras 

 lorsque l'on cherche à caractériser nettement les principaux 

 groupes dont leur classe est formée ; c'est ce qui a engagé plu- 

 sieurs naturalistes à chercher dans la disposition anatomique des 

 organes internes de ces animaux de nouveaux moyens de les 

 différencier les uns par rapport aux autres. Les intestins des 

 Oiseaux et leur cerveau ont dès lors été examinés avec plus de 

 soin, mais leur squelette, envisagé surtout dans sa partie sternale , 

 a plus particulièrement conduit à des résultats dignes d'intérêt. 



De Blainville a le premier compris la valeur des dispositions 

 diverses qu'affecte le sternum des Oiseaux et ses annexes, et il a 

 montré quels caractères on pouvait en tirer pour perfectionner la 

 méthode ornithologique. Son mémoire sur ce sujet a été lu, le 

 6 décembre 1812, devant l'Académie des sciences de Paris (1), 



(1) Ce travail n'a paru qu'en 1821, et en partie seulement; il est imprimé 

 dans le tome XCII , pages 1 85 et suivantes , du Journal de physique. 11 a pour 

 titre : Mémoire sur l'emploi de la forme du sternum et de ses annexes pour réta- 

 blissement ou la confirmalion des familles naturelles parmi les Oiseaux. 



