92 E. HÉBERT. RECHERCHES 



tent aujourd'hui , là où le mouvement violent des eaux ne les a pas 

 enlevés et dispersés. Au milieu de ces marécages, vivaient des Car- 

 nassiers, des Pachydermes plus grands que le Tapir, des Oiseaux 

 gigantesques aux formes massives, etc. Un cours d'eau venant du 

 Sud y apportait des Anodontes et des Paludines , et à l'embouchure 

 se plaisaient les Tortues Trionyx et les Crocodiles. 



C'est à ce moment que l'observation nous montre l'arrivée des 

 argiles plastiques. Les premières assises, comme on peut le voir à 

 Meudon, en sont irrégulières, fortement ondulées, avec des lits de 

 végétaux carbonisés ; elles indiquent une invasion tumultueuse des 

 eaux, un enfouissement subit des végétaux enlevés au sol. Entre 

 cette irruption venant du Sud et la mer, dont les flots battaient le 

 sol en brèche, les animaux surpris dans leur retraite ont été anéantis. 

 Leurs squelettes, tantôt repris par la mer qui gagnait toujours du 

 terrain, ont été réduits pour la plupart à cet état de fragments 

 roulés où nous les voyons à Meudon; tantôt, comme à Passy, pro- 

 tégés parles arbres renversés autour d'eux, ils nous ont été transmis 

 dans un meilleur état de conservation. Ces faits sont postérieurs au 

 dépôt des premières assises des sables du Soissonnais, contemporains 

 de la fin de ce dépôt, et antérieurs à l'argile plastique. Ils nous don- 

 nent la date précise de l'existence des premiers Mammifères tertiaires 

 que nous connaissions (1). 



L'étude de ces mammifères a donc, non-seulement pour la géolo- 

 gie de notre contrée, mais aussi pour l'histoire de l'apparition sur le 

 globe des êtres les plus parfaits, une haute importance. Nous aurions 

 désiré pour cette étude une autorité plus compétente que la nôtre; 

 mais désespérant devoir notre attente satisfaite assez tôt, nous avons 

 choisi, parmi ces animaux, le plus remarquable par sa taille, celui 

 dont nous avons réuni le plus de débris, le Coryphodon, qui se 

 rencontre non-seulement à Meudon, mais encore dans leshgnites du 

 Soissonnais, et avec tout le soin possible nous avons essayé d'exé- 

 cuter ce travail dont le résultat était nécessaire à nos recherches 

 de géologie pure. 



Notre résolution prise, nous avons trouvé partout le plus géné- 

 reux concours : au Muséum, M. le professeur Serres a bien voulu 

 mettre à notre disposition une série de pièces très précieuses, 

 recueillies par MM. Graves et de Courval dans les lignites du 



(1) En exceptant toutefois VArlocyon primœvus lîlainv., de La Fère, qui pour- 

 rait appartenir à une couche plus ancienne. 



