138 FABRE. ÉTUDE SUR l'iNSTINCT 



quadricincta , qui amoncelle dans une seule cellule jusqu'à trente 

 Charançons, appartenant presque tous à VApion gravidumOWv.; 

 c'est leCerceris arenaria^ qui g'att^que indifféremment à tous les 

 Curculionites appropriés à sa taille si variable ; c'est enfin cette dé- 

 licate miniature, ce Cerceris, que j'avais l'année dernière pris mal à 

 propos pour le ravisseur des Sphénoptères , et qui se contente en 

 réalité des plus petits Charançons, des Bruchus, des Apion. Pêle- 

 mêle avec ces chasseurs de Coléoptères circulent d'autres espèces 

 du même genre , préférant les Hyménoptères aux Charançons. 

 C'est le Cerceris ornata , dont le type immole des Haliotes et des 

 Andrènes, tandis que l'une de ses nombreuses variétés choisit un 

 microscopique gibier consistant en divers Hyménoptères téré-- 

 brants; c'est enfin le Cerceris quadrifasciata Dahlb. qui saisit, 

 pour nourrir ses larves, d'autres Fouisseurs occupés, comme lui, 

 à chasser une proie. 



Ici, à l'affût sur le seuil de son terrier, le Palarus flavipes, dont 

 M. L. Dufour a déjà fait connaître les singulières déprédations (i), 

 attend ses victimes au passage , et se précipite indifféremment sur 

 les divers Hyménoptères que le hasard amène à sa portée. Aux 

 douze genres mentionnés par M. L. Dufour comme lui fournissant 

 leur tribut de victimes, j'ajouterai les trois genres Poîistes ^ 

 Eumenes^ Odynerus. Quel audacieux ravisseur que ce Palare, qui, 

 malgré sa modeste taille, paraît ne reculer devant aucun champion. 

 Je l'ai vu plusieurs fois se prendre corps à corps avec un Polistes 

 gallica , se rouler avec lui dans la poussière et s'en rendre maître 

 en un instant, en dépit de son redoutable aiguillon. Quoique plus 

 faiblement armé, l'agresseur a sur son adversaire un avantage qui 

 le fait sortir victorieux d'une lutte en apparence disproportionnée. 

 Son aiguillon est savamment dirigé vers le point le plus vulnérable 5 

 celui de la Guêpe reste impuissant, parce qu'il est dardé au hasard. 

 C'est la science domptant la force aveugle. 



Là , le Bemhex vidua , en embuscade sur le sable brûlant , 

 guette les Bombyles et autres' gros Diptères , pour ahmenter , au 

 jour le jour, un nourrisson goulu, tapi au fond d'un terrier, libre^ 



(f) Ann. des se. nat., 2« série , t. XV. 



