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les visiter, et qui même, le plus souvent, ont impunément résisté 

 aux efforts de mes instruments de fouille. Le Sphex n'hérite pas du 

 travail de ses devanciers ; il a tout à faire, et rapidement. Sa de- 

 meure est la tente d'un jour, qu'on dresse à la hâte pour la lever le 

 lendemain. Mais, ô ressources infinies de la Providence! les larves, 

 recouvertes seulement d'une mince couche de sable, savent elles- 

 mêmes suppléer à l'abri que leur mère n'a pu leur créer : elles 

 savent se revêtir d'une triple et quadruple enveloppe imperméable, 

 dont la comphcation n'étonne plus quand on a sous les yeux l'in- 

 croyable luxe de glandes sérifiques dont la nature les a pourvues. 

 Malgré les imperfections que le travail du Sphex peut présenter 

 au premier coup d'œil, un examen plus attentif y découvre cepen- 

 dant des particularités parfaitement rationnelles, calculées dans un 

 but exactement prévu. Ces cellules, dont la plus grande dimen- 

 sion est dans le sens horizontal, ne sont-elles pas disposées de la 

 meilleure manière pour que la larve puisse se mouvoir aisément au 

 milieu de ses victimes, poids inerte qui l'aurait évidemment très 

 embarrassée dans le cas d'une cellule verticale. Cette avenue hori- 

 zontale n'est-elle pas très convenable dans un terrier qui doit 

 rester ouvert plusieurs jours? Sans elle, des obstructions occasion- 

 nées par le moindre vent ne seraient -elles pas à craindre? Ne 

 faut-il pas d'ailleurs à l'ouvrier un gîte sur le chantier même de 

 son travail ? Voyez, en effet, le Sphex albisecta et les Ammophiles, 

 qui, en une seule séance, creusent et approvisionnent leurs ter- 

 riers. Ils se contentent de pratiquer un puits vertical d'une paire de 

 pouces de profondeur, avec une seule cellule à l'extrémité, disposée 

 d'ailleurs comme précédemment; mais l'avenue horizontale man- 

 que toujours. Ne creusant qu'une seule cellule, et n'ayant à saisir 

 qu'une seule victime, ils achèvent leur opération en fort peu de 

 temps; et alors, toute précaution étant superflue, ils suppriment, 

 comme inutile, cette avenue. J'ajouterai que ces derniers Hymé- 

 noptères, loin de rechercher dans leurs travaux la société de leurs 

 pareils, comme le fait le Sphex flavipennis^ se livrent solitairement 

 à leur industrie. Cependant les manœuvres sont les mêmes de part 

 et d'autre ; c'est la même stridulation joyeuse pendant le travail, 

 les mêmes mouvements prestes et saccadés. Les Sphex toutefois 



