ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. Ikl 



pas, chaque fois que l'Hyménoptère étranger pénétrait dans la 

 galerie , de s'élancer à sa poursuite; mais il ressortait brusque- 

 ment comme effrayé, suivi du Tachyte:»^ qui continuait impassi- 

 blement son œuvre. J'ai visité ce terrier, évidemment objet de li- 

 tige entre, les deux Hyménoptères, et j'y ai trouvé une cellule 

 approvisionnée de quatre Grillons. Le soupçon fait presque place 

 à la certitude : ces provisions dépassent les besoins d'une larve du 

 Tachytes , et celui que son impassibilité, ses soins à boucherie 

 terrier feraient d'abord prendre pour le maître du logis , n'est 

 réellement qu'un usurpateur. Comment le Sphex plus gros , plus 

 vigoureux que son adversaire, se laisse-t-il impunément dépouiller^ 

 se bornant à des poursuites sans résultat , et fuyant lâchement , 

 quand l'intrus, qui n'a pas même l'air de s'apercevoir de sa pré- 

 sence, se retourne pour sortir du terrier ? C'est ce que je ne sau- 

 rais m'expliquer. Je dois à l'honneur du parasite présumé d'ajou- 

 ter que je l'ai surpris traînant un Grillon par une antenne. Était-ce^ 

 un gibier légitimement acquis? J'aime à le croire; car enfin le 

 Tachytes nigra est organisé pour le travail de mineur et de chas- 

 seur ; au besoin, la peine que je l'ai vu se donner pour boucher le 

 domicile usurpé le prouverait. Il chasse donc , il creuse ses terriers ;, 

 mais puisque ses larves se nourrissent de la même proie que celles 

 du Sphex flavipennis , qui nous a dit qu'il ne trouve pas plus 

 commode , lorsque l'occasion s'en présente , de déposer son œuf 

 dans le terrier approvisionné et encore ouvert du Sphex. Ce para- 

 sitisme serait le plus lâche de tous ; car, au lieu d'être imposé par 

 le mode d'organisation , il le serait parla paresse. Mes soupçons 

 planent également sur le Tachytes obsoleta, qui porte la même 

 livrée que le Sphex albisecta^ et qui nourrit ses larves des mêmes 

 Acridiens adoptés par ce dernier. Je ne l'ai jamais vu creuser ses 

 terriers, mais je l'ai surpris traînant un Acridien que n'aurait pas 

 désavoué le Sphex. Cette identité de l'approvisionnement dans des 

 espèces de genres différents me confirme dans mon opinion. 

 Disons enfin, pour réparer en partie les atteintes que mes soup- 

 çons pourraient porter à la réputation du genre, que j'ai été témoin 

 oculaire de la capture très loyale d'un petit Acridien encore sans 

 ailes par le Tachytes tarsina , que je l'ai vu creuser ses cellules, et 



