152 FABBE. — ÉTUDE SUR l'iNSTINCT 



par exemple, V^d. sabulosa transporter une Chenille dont le poids 

 égalait quinze fois celui du ravisseur. Ces deux espèces ne donnent 

 àchaque larve qu'une seule pièce de gibier. Si cette pièce vient à être 

 égarée dans le trajet, le terrier, quoique vide, est rebouché avec soin. 

 Il est à peu près impossible de s'assurer si le Sphex flavipennis^ 

 qui bâtit plusieurs cellules dans le même terrier et entasse plusieurs 

 Grillons dans chacune , commet les mêmes erreurs lorsqu'il est 

 accidentellement troublé dans ses manœuvres. Toutefois je ne suis 

 pas éloigné de le croire, et voici sur quoi se base ma conviction. 

 Le nombre de Grillons qu'on trouve dans les cellules, lorsque tout 

 travail est tini, est ordinairement de quatre pour chacune. Il n'est 

 pas rare pourtant de n'en trouver que trois, et même quelquefois 

 que deux. Le nombre quatre me paraît le nombre normal, d'abord 

 parce qu'il est le plus fréquent, et ensuite parce qu'en élevant de 

 jeunes larves exhumées lorsqu'elles en étaient encore à leur premier 

 Grillon, j'ai reconnu que toutes, aussi bien celles qui n'étaient 

 naturellement pourvues que de deux ou de trois pièces de gibier 

 que celles qui en avaient quatre , venaient facilement à bout des 

 divers Grillons que je leur fournissais un à un jusqu'à la quatrième 

 pièce inclusivement, mais que par delà elles refusaient toute nour- 

 riture, ou n'entamaient qu'à peine la cinquième ration. Mais si 

 quatre Grillons sont nécessaires à la larve pour acquérir tout le 

 développement que son organisation comporte, pourquoi ne lui en 

 est-il servi quelquefois que trois, d'autres fois que deux ? Pourquoi 

 cette différence énorme du simple au double dans la quantité de 

 ses provisions de bouche? Ce n'est pas par suite des différences que 

 peuvent présenter les pièces servies à son appétit, car toutes ont 

 très sensiblement le même poids, le même volume ; ce ne peut 

 donc résulter que de la déperdition du gibier en route. On trouve, 

 en effet, au pied du talus dont les gradins supérieurs sont occupés 

 par des Sphex , des Grillons sacrifiés , mais perdus par suite de la 

 pente du sol qui les a laissés glisser lorsque pour un motif quel- 

 conque les chasseurs les ont un instant lâchés. Ces Grillons devien- 

 nent bientôt la proie des Fourmis et des Mouches, et les Sphex qui 

 les rencontrent se gardent bien de les recueillir, car ils introdui- 

 raient eux-mêmes l'ennemi dans le logis. 



