158 FABRE. ÉTUDE SUR l' INSTINCT 



ce moment comme une sorte de pile sensible dont la ligne neutre 

 se trouve vers le sixième segment, et dont la charge de sensibilité 

 va en augmentant de chaque côté, à partir de cette ligne, et acquiert 

 son maximum aux deux extrémités ou aux deux pôles. La conclu- 

 sion est forcée : c'est le cinquième ou le sixième segment qui a reçu 

 le coup d'aiguillon. 



Que présentent donc de particulier ces deux segments pour être 

 ainsi l'un ou l'autre le point de mire des armes du meurtrier? 

 Dans leur organisation, rien ; mais dans leur position c'est autre 

 chose. En laissant de côté les Chenilles arpenteuses de VAmmo- 

 phila holosericea , j'ai retrouvé , sans exception , dans les victimes 

 de VJmmophUa sabulosa et de VJ, argentata^ l'organisation sui- 

 vante, en comptant la tête pour premier segment : trois paires de 

 pattes vraies, quatre paires de pattes membraneuses placées sur les 

 segments sept, huit, neuf et dix, et enfin une dernière paire de 

 pattes membraneuse placée sur le dernier segment : en tout huit 

 paires d'organes locomoteurs, dont les sept premiers forment deux 

 groupes puissants, l'un de trois, l'autre de quatre paires. Ces deux 

 groupes sont séparés par deux segments sans pattes, qui sont pré- 

 cisément le cinquième et le sixième. Maintenant, pour enlèvera 

 la Chenille ses moyens d'évasion, pour la rendre immobile, l'Hy- 

 ménoptère ira-t-il darder son aiguillon dans chacun des huit seg- 

 ments pourvus de pattes ? Mais son ampoule à venin pourra-t-elle 

 suffire à cette dépense prodigue du précieux liquide ? La Chenille 

 d'ailleurs n'a pas une vigueur qui exige un tel luxe de précautions. 

 Un seul coup d'aiguillon suffira donc , mais il sera donné en un 

 point central d'où la torpeur qui en résulte puisse s'irradier, dans 

 le plus bref délai, au sein de tous les segments munis de pattes. Le 

 segment à choisir pour l'inoculation n'est donc pas douteux : c'est 

 le cinquième ou le sixième. Toujours la même inconcevable logique 

 dans les inspirations de l'instinct ! 



Non plus que les Curculionites atteints par le dard des Cercéris, 

 les Grillons sacrifiés par le Spheoo flavipennis ne sont réellement 

 morts, malgré des apparences qui peuvent en imposer quelque 

 temps. La flexibilité des téguments des victimes peut ici, en tra- 

 duisant fidèlement les moindres mouvements internes, nous dis^ 



