ET LES MÉTAMORPHOSES DES SPHÉGIENS. 159 



penser des moyens artificiels que j'ai employés pour constater la 

 présence d'un reste de vie dans les Charançons des Cercéris. En 

 effet, si on observe assidûment un Grillon étendu sur le dos , une 

 semaine, quinze jours même et davantage, après le meurtre, on voit, 

 à de longs intervalles, l'abdomen exécuter de profondes pulsations. 

 Ces pulsations sont, en général, les seuls mouvements qu'on puisse 

 observer. Elles se montrent dans toutes les victimes, et sont d'au- 

 tant plus fréquentes que la victime est plus récente. Assez souvent on 

 peut constater encore quelques frémissements dans les palpes et des 

 mouvements très prononcés exécutés par les antennes , et surtout 

 par les filets abdominaux qui s'écartent en divergeant, puis se rap- 

 prochent tout à coup. D'autres fois enfin, en irritant le prétendu 

 cadavre avec la pointe d'une aiguille , on lui fait exécuter à la fois 

 ces divers mouvements, et même remuer ses pattes , surtout les 

 postérieures. Quel que soit le degré d'irritabilité qui survive en- 

 core , dans toutes les victimes la nutrition paraît s'effectuer sans 

 trouble, si l'on en juge d'après la défécation qui a lieu comme à 

 l'ordinaire , et qui ne s'arrête , au bout d'un temps plus ou moins 

 long, que lorsque le contenu du tube digestif est épuisé. Je crois 

 que l'inanition doit jouer le plus grand rôle dans la mort réelle qui 

 survient tôt ou tard. On observe, en effet, que les victimes dont 

 l'abdomen est le plus replet au début de la paralysie se conservent 

 plus longtemps que les autres. En tenant les Grillons sacrifiés dans 

 des tubes de verre que je nettoyais de temps à autre des déjections 

 rejetées , je suis parvenu à les conserver pendant un mois et demi 

 avec toute leur fraîcheur ; mais dans des cornets de papier, je les 

 ai vus se dessécher en moins de quinze jours. Une évaporation 

 trop rapide amène donc la mort réelle dans l'intervalle de moins de 

 deux semaines. Dans les cellules souterraines du Sphex, l'évapora- 

 tion doit être très faible ; par conséquent les larves qui vivent 

 moins de quinze jours avant de s'enfermer dans leurs cocons, ont 

 jusqu'à la fin de leur banquet de la chair fraîche assurée. 



Les Acridiens du Sphex albisecta se comportent en tout comme 

 il vient d'être dit pour les Grillons. Quant aux victimes des Ammo* 

 philes, j'ajouterai que la paralysie du segment piqué gagne insen- 

 siblement les segments voisins, et que tôt ou tard il arrive un mo- 



